איך להפוך למאושרים יותר בגיל המבוגר

למעלה מ-10% מאוכלוסיית המבוגרים והקשישים בעולם סובלת מדיכאון, ברמה זו או אחרת. מסיבה זו גם עולה שכיחות ההתאבדויות בגילאים אלה ?עד פי שניים בהשוואה לאוכלוסיה הכללית! ממחקר שנערך לאחרונה עולה גם כי המדוכאים נמצאים גם בסיכון גבוה יותר להתאשפז במוסד סיעודי. הרפואה מצאה תרופות שונות לטיפול בבעיה, אבל רגע לפני שאתם רצים לרופא ? מתברר כי גם המזון הנכון יכול לפתור את הבעיה. יותר מזה ? סוגי מזון שונים פשוט יכולים להפוך אתכם למאושרים יותר, הרבה יותר.
דג סלמון יכול לשפר את מצב הרוח פלאים
קחו למשל את המאכל העממי ? דג הסלומון. כשאתם נכנסים בפעם הבאה למסעדה, או סתם מכינים ארוחה בבית, כדאי לא להתעלם ממנו. ממחקר שנערך לאחרונה באוניברסיטת פיטסבורג עולה, כי הסלומון עשיר בחומצות שומניות מסוג אומגה-3 המשפיעות על חלקים במוח הקשורים למצב הרוח וההתנהגות שלנו. המימצאים, שהוצגו על ידי ד"ר שרה מ. קונקלין בכנס השנתי של האגודה האמריקנית לפסיכוסומטיה, מעלים כי אנשים שסבלו מרמות נמוכות של חומצות שומניות מסוג אומגה 3 בדמם היו מועדים יותר לפורענות ? הם התייחסו לחיים בצורה שלילית יותר והיו אימפולסיביים יותר, בעוד אלה שבדמם נמצאו מינונים גבוהים יותר היו פשרנים ונוחים יותר לבריות, ובהתאם גם דיווחו על פחות סימפטומים של דיכאון. החוקרים בדקו גם האם כמות החלקים האפורים של המוח ? בעיקר אלה הקשורים למצב הרוח ולהסדרת הרגשות ? היא יחסית לצריכת האומגה-3. לצורך המחקר רואיינו 55 מבוגרים בריאים לגבי הכמות הממוצעת של חומצות שומניות מסוג אומגה-3 ובדקו את מסת החומר האפור באמצעות בדיקת MRI. ואכן, נמצא מיתאם בין צריכת האומגה-3 לכמות "התאים האפורים" בחלקי המוח הקשורים לעוררות רגשית ולהסדרת הרגשות. נראה כי צריכת האומגה-3 מסייעת לבניית אותם אזורים במוח ולהשבחתם ? אותם אזורים שבהם מצטמצמת כמות החומר האפור אצל אלה הסובלים מבעיות במצב הרוח, כמו הפרעות דכאוניות. עכשיו מתכוונים החוקרים לבדוק האם צריכה גדולה יותר של דגים שמנים, למשל, תסייע לבנות את החומר האפור. דבר אחד בטוח ? הם כבר מסייעים לשיפור מצב הרוח.
שומנים טובים
יש שלושה סוגי חומצות שומניות באומגה-3, ובלי לסבך אתכם אפשר רק לציין כי השומנים "הטובים" מצויים בדגים שמנים (סלמון, מקרל, טונה, הרינג, הליבוט), כמוג ם בזרעי פשתן, שמן פשתן, שמן קנולה, שמן סויה, אגוזים, ירקות עלים וטופו. לאומגה-3 יש יתרונות ברורים בכל הנוגע לזרימת הדם. איגוד הלב האמריקני אף ממליץ באופן רשמי לאכול דגים פעמיים בשבוע כדי להקטין את הסיכון למחלות כליליות (כלי הדם והלב). מספר מחקרים הצביעו על קשר ברור בין רמות נמוכות של אומגה-3 לבעיות בריאותיות כגון דיכאון, מאניה-דפרסיה, סכיזופרניה והפרעות אישיות שונות.


צריכת אומגה-3 הוכחה כיעילה גם במניעת צורות שונות של סרטן ובהגברת היכולת המנטלית (בעיקר בקרב ילדים, אבל היא יעילה גם בקרב מבוגרים בעניין זה).
האושר משפר את הבריאות
האושר ? ידוע זה לא מכבר ? אינו רק מתכון לחיים מחוייכים ושלווים יותר, אלא גם בריאים יותר. מחקרים שונים הוכיחו כי האושר פועל כגורם המסייע למערכת החיסונית שלנו (מה שאומר ? פחות הצטננויות והסתבכויות כתוצאה מאלה בחורף). כך, למשל, במחקר שנערך על מבוגרים בריאים שנחשפו לווירוסים והצטננות, אלה שהיו בעלי "סגנון אמוציונלי חיובי" היו עמידים יותר בפני המחלות. נראה כי הסיבה לכך היא אובייקטיבית וסובייקטיבית גם יחד. בעוד שהאושר מחזק את פעילותה של המערכת החיסונית בגוף, אנשים מאושרים גם מוטרדים פחות מסימפטומים כמו גרון כואב או נזלת. זאת אומרת, גם כשהם נדבקים במחלה, אנשים מאושרים יתייחסו אליה כפחות רצינית מאשר אנשים הנוטים למצבי רוח. מה, אם כך, הופך אותנו למאושרים? למרבה ההפתעה, מחקרים שונים הוכיחו כי ככל שאנו מתבגרים ומזדקנים ? כך אנחנו הופכים למאושרים יותר. האושר הזה נעלם בגיל מבוגר מאוד. מחקר שנערך בארצות הברית על קבוצת אנשים רחבה, המאושרים ביותר היו בני 65 ומעלה, בעוד הפחות מאושרים היו גברים בגילאי 29-18. עוד מצא אותו מחקר, כי: ? נשואים מאושרים יותר מאשר רווקים. ? בוגרי אוניברסיטה מאושרים יותר מאלה שאין להם תואר. ? דתיים ומסורתיים מאושרים יותר מחילוניים. ? מי שמתגורר באזורים שמשיים מאושר יותר מאשר אלה המתגוררים בארצות חשוכות וקרות. אתם שואלים מה משקלו של הכסף במשוואת האושר? מתברר כי הוא מסוגל לקנות אושר ? עד לרמה מסויימת. דניאל גילברט, מחבר הספר "נכשלים בהשגת האושר", טוען כי התרבות שלנו מעודדת אותנו לרכוש דברים גדולים יותר, חדשים יותר, טובים יותר, אבל מחקרים שונים הוכיחו כי חפצים עדיין לא קונים אושר. בהכללה, הכסף מסוגל לקנות אושר רק עבור אלה שחסרים את הצרכים הבסיסיים. ברגע שעברת סף הכנסה מסויים, יותר כסף לא קונה הרבה יותר אושר.
האושר טמון במוחנו, וגם בארץ מגורינו
מה בנוגע למוגבלים ולנכים? מתברר כי הם מאושרים ברמה יומיומית בדיוק כיתר האוכלוסיה, ולעיתים מאושרים אף יותר בגילאים מבוגרים. מי שרטנוני וכועס בגילאים אלה על כל דבר ? נראה שהיה כזה גם בשנותיו המוקדמות יותר. הכישלון בהשגת האושר יכול להיות טמון דווקא במוחנו ? ציפיות לא ריאליות, דימיון מופרז, הם שתי דוגמאות לגורמים המסוגלים לשים רגל לאושר בפנינו. למעשה, אומר גילברט, לא אושר ולא שמחה נמשכים כמו שהיינו רוצים שיימשכו. כדי לנבא טוב יותר מה עשוי לגרום לנו אושר ? מוסיף גילברט ? כדאי לזכור שאנשים אינם יחודיים בכל מה שעושה אותם מאורים. "אם אני רוצה לנסות ולנבא איזה עתיד יגרום לי לאושר, כדאי למצוא מישהו שחי עתיד דומה לזה שאני מדמיין: רוצה להיות עורך-דין בקריירה השנייה/שלישית, לנסוע על פני תבל בגמלאות, לאכול במסעדות הטובות ביותר? הכי טוב לנסות ולבדוק איך זה לעשות את זה עם מי שכבר עשו זאת ולראות האם אכן פעולות אלה הפכו אותם מאושרים יותר. לפי ה-CNN, גם למקום המגורים יש משקל בכל הנוגע לאושר, וישראל ? מה לעשות ? לא בעשירייה הראשונה. מי שכן נמצא בה הן (לפי הסדר מהמקום הראשון): דנמרק, שווייץ, מקסיקו, קנדה, ארה"ב, בריטניה, ונצואלה, ניגריה(!), סין(!!), יפן. מה שכנראה מאשש את הטענה כי האושר הוא בעיני המתבונן.