איכות אוויר ירודה גורמת לאשפוז קשישים

המחקר, שנערך ע"י האוניברסיטה הסינית בהונג קונג, הוא האחרון בשורת מחקרים המקשרים בין איכות האוויר ההולכת ומורעת בעיר לבין בריאות הציבור הרופפת. הוא בדק אנשים מעל גיל 70 הסובלים ממחלת ריאות כרונית הידועה כברונכיט כרונית (COPD). עולה ממנו, כי עם כל עלייה של 10 מיקרוגרם למ"ק בחלקיקים המיקרוסקופיים המזוהמים (PM 2.5) היתה עלייה של 3.1% באישפוזם של חולים קשישים. קשר מובהק נמצא גם בין אישפוז למזהמי אוויר אחרים, בעיקר אוזון. לדברי אחד הרופאים שערכו את המחקר, "עם איכות אוויר גבוהה יותר אולי נצליח להפחית את מספר מקרי המוות של האוכלוסיה המבוגרת, או לפחות של החולים בברונכיט כרונית. למרות שהמחלה נגרמת בעיקר כתוצאה מעישון, הרי שאיכות אוויר ירודה בהחלט תורמת להתפתחותה." כיום המחלה מהווה את גורם התמותה החמישי במספר בהונג קונג, כשהיא קוטלת לא פחות מ-9% מהאוכלוסיה המבוגרת. כתוצאה מכך קראו החוקרים לראשי העיר לפעול לשיפור מיידי של המצב. בעיה דומה ניכרה גם בישראל באזור בתי הזיקוק והערים שבסביבה - חיפה, הקריות, עכו, טבעון, ועוד.