גרמני בן 88: הרגתי את מחבר "הנסיך הקטן"

בליל ה-31 ביולי 1944 מצא את מותו אנטואן סנט-אכזופרי - האיש שכתב את אחד הספרים המצוטטים ביותר בהיסטוריה, שתורגם ל-130 שפות ונמכר ב-50 מיליון עותקים, "הנסיך הקטן". חוץ מהיותו סופר, היה סנט-אכזופרי גם טייס, שבאותו לילה יצא למשימת איסוף מידע על תנועת הכוחות הגרמניים בדרום-מזרח צרפת לקראת תוכנית הנחיתה של בעלות הברית בדרום צרפת. הוא שימש אז כטייס בלהק בעלות הברית, והסכים לצאת למשימתו האחרונה חרף גילו המבוגר, 44. עם הפלישה הנאצית לצרפת ב-1940 עבר סנט-אכזופרי לניו יורק, אבל מאוחר יותר חזר למולדתו כדי להצטורף לחיל האוויר הצרפתי. עד כה לא היה ידוע בוודאות כיצד מצא את מותו. אחת ההשערות שהועלו עם השנים היתה כי התאבד. חודש אחרי תקרית הירי נמשתה מהים גופה במדי חייל צרפתי, והובאה לקבורה. לפני עשר שנים מצא דייג את השרשרת של סנט-אכזופרי בים. שנתיים אחר כך היו אלה שרידי מטוסו שנמצאו על קרקעית הים על ידי הצוללן הצרפתי לוק ואנרל, אשר זוהו סופית כמטוס הלוקהיד לייטנינג P-38 בו טס, רק ב-2004.


והנה, השבוע עתידה תעומת מותו של סנט-אכזופרי להיפתר, כאשר ספר חדש שייצא לאור בצרפת - "סנט-אכזופרי - הסוד האחרון" (שהצוללן ואנרל הוא אחד ממחבריו) - מתאר את החיפושים אחר הסופר-הטייס וזורה אור גם עליה. במהלך עבודת המחקר הגיעו מחבריו של הספר גם להורסט ריפרט (88), לשעבר טייס מסרשמיט M-109 ב"לופטוואפה" (חיל האוויר) הגרמני. הלה עזר להם להביא לסיומה את אחת התעלומות הגדולות ביותר בעולם הספרות. "הם יכולים להפסיק לחפש, אני יריתי בו", אמר ריפרט בסוף השבוע בראיון ל"לה פיגארו". "זה קרה ליד טולון. הייתי מעל הים בסיור בשטח האויב, הוא טס תחתי. הופתעתי מכך שהוא טס לבדו. הסתובבתי, טסתי מאחוריו, ואז יריתי". עם זאת, הוא לא מוכן להישבע כי היה זה הסופר הנודע, "ובכל מקרה," הוא מוסיף, "לא היתה לי כל דרך לדעת שזה הוא". אגב, ריפרט הפיל במלחמה ההיא לא פחות מ-28 מטוסים. ריפרט, שסיפר על נסיבות הירי ממרחק של 64 שנים, אמר עוד כי סנט-אכזופרי היה הסופר האהוב עליו ואת העובדה שהוא אחראי למותו גילה רק מאוחר יותר. אחרי תום המלחמה עבד כשדר ספורט ברדיו ZDF הגרמני. בחודש שעבר הלך לעולמו אחיו, הזמר הגרמני איוון רברוף.