הגמלאים הם אוצר הטבע של המדינה

"אמור מעתה: גיל תפקודי, לא גיל ביולוגי", קובע עו"ד גדעון בן-ישראל בן ה-90, המשמש כיו"ר הסתדרות הגמלאים בישראל ומוכיח את אמרתו. זה 17 שנה שהוא מנהל בהתנדבות את הגוף המייצג 700 אלף גמלאים ונאבק ללא לאות על זכויותיהם. פרישה, בינתיים, אינה כלולה בתוכניותיו. "כל עוד אני מתפקד, אני כאן", הוא אומר. "כשארגיש שאני מתפקד פחות, אקום ואלך. בינתיים, טאצ' ווד, אני מרגיש כמו הצעיר בחבורה".

בן- ישראל והארגון שבראשו הוא עומד מתמודדים עם מציאות של עיבוי השורות בקרב הגיל השלישי. "מזכ"ל האו"ם הגדיר את השינויים בקרב הגמלאים כמהפכה הדמוגרפית החשובה ביותר בדורות האחרונים", הוא אומר. "פעם אדם היה פורש, וזמן קצר אחר כך הולך לעולמו. היום, עם עליית תוחלת החיים, הוא חי עוד שלושים שנה אחרי הפרישה.

"במקביל, מוכח מחקרית שהגיל אינו קריטריון לתפקוד. או שאתה תפקודי, או שלא. יש בחברה שלנו דעות קדומות מושרשות, אבל המצב שונה לחלוטין.

"בעשורים האחרונים צמח כאן דור חדש של בני 60-80, והחברה בישראל עוד לא ערוכה להתמודד עם המשתמע מכך. האנשים האלה עדיין במיטבם, בריאים, בהירי מחשבה וכשירים לפעילות. גם אם נאלצו לפרוש מהעבודה, הם לא מוכנים לפרוש מחיי חברה ומפעילות ציבורית. החברה הישראלית צריכה לראות בהם 'אוצר טבע'. זה כוח אדם מנוסה, בעל יכולת יצירה והשתתפות בקהילה ומוטיבציה לתרום לחברה ולמדינה".

בשנות פעילותה הצליחה הסתדרות הגמלאים לקדם את חקיקת חוק האזרחים הוותיקים, להשתתף בדיונים על הסכמי שכר ופנסיה הרלוונטיים לציבור הגמלאים, להשיג הנחות ופטורים, להקים מכללות גמלאים בעלויות מוזלות, לקיים פעילויות חברה, תרבות וטיולים במועדוני גמלאים ולתת ייעוץ וסיוע אישי.

"רבים מאוכלוסיית הגמלאים היום", אומר בן-ישראל, "הם ממניחי היסודות למדינה. הם היו אלה שקלטו את פליטי השואה ונלחמו במלחמת העצמאות. הם לא באים להתרפק על העבר ולתבוע זכויות יתר, אבל לא מוכנים להשלים עם התעלמות מזכויותיהם".

רוצים להתעדכן? הצטרפו למוטק'ה בפייסבוק

לא רק הזכויות, גם יחס החברה לגמלאיה ומצבם הכלכלי טעונים, לדבריו, שיפור. "אנחנו רואים את האלימות המתפרצת כלפי אנשים מבוגרים ואת חוסר הכבוד. מבחינת רמת חיים, אנחנו כל הזמן נאבקים למנוע פגיעה בפנסיה, בבריאות".

בן-ישראל מתגורר בתל אביב, אך פעמיים בשבוע עולה לירושלים כדי לקדם בכנסת ענייני חקיקה. "יש נושאים שאנחנו כל הזמן נאבקים עליהם, כמו הנושא הסיעודי ונושא האשפוז. אני מקווה שהממשלה הזו סוף-סוף תסדר את העניין. עלה לאחרונה גם נושא של אפליה לטובה של בתי כנסת לעומת מועדוני גמלאים בהקלות במיסים".

והממסד בא לקראתכם?

"אין השתדלות של ממש. במשיכת קולמוס הם יכלו לאשר את ההקלות גם למועדוני הגמלאים. יש בעיה רצינית של חוסר כבוד וחוסר התייחסות לקיומו של הגמלאי. גם בנושא כמו תרופות. גמלאי צורך פי 11 תרופות מאדם אחר, ואנחנו נאבקים על כך שהמדינה תגדיל את חלקה בסבסוד התרופות. יש בעיה של פנסיה שכל הזמן משנים, ועל כך יש לנו כל הזמן מאבק עם האוצר".

יש ציפיות משר האוצר החדש?

"כתוב 'מעשיך יקרבוך, מעשיך ירחקוך'. אני מכיר את יאיר לפיד עוד לפני המינוי ואני רוצה לראות איך הוא ינהג בנושא כמו מס ערך מוסף, למשל, שבארצות רבות בעולם מחושב לפי גובה ההכנסה. זה עשוי לשנות המון. עבור אחוז אחד של תוספת לבעלי ההכנסות הגבוהות אפשר יהיה להקל על הגמלאים".

ומה דעתך על מינוי שר למשרד לאזרחים ותיקים?

"אנחנו תמיד מקווים לטוב. כתבתי לשר אורבך מכתב, והוא קבע איתי פגישה. אני מקווה שנקבל מצידו תמיכה ועידוד".

עוד על זכויות:

חובתה של המדינה לדאוג למבוגרים

יש זכויות, אבל איך מממשים אותן? 

עוזרים לניצולי השואה ולצאצאיהם 

לא להתבייש, לתבוע פיצוי

לפורום זכויות, מימוש ומיצוי: לחצו