הורמונים לפני גיל הבלות: פתרון לדמנציה?

האם קבלת הורמונים עשויה להגן נגד מחלות הזדקנות, או דווקא לגרום להן? שאלה זו נשאלת רבות, והדיונים בנושא הופכים למתסכלים יותר ויותר ממחקר למחקר. עכשיו מגיע מחקר חדש וטוען כי טיפול הורמונלי לפני גיל המנופוז (בלות) דווקא עשוי לסייע נגד התדרדרות מנטלית האופיינית לדמנציה (שיטיון) בגיל המבוגר. בכך מוסיף המחקר, כמובן, עוד נדבך בדיונים המתסכלים. מהמימצאים של מחקר זה, שנערך באוניברסיטת תומס ג'פרסון בפילדלפיה, עולה כי המרכיב החשוב במלחמה במחלות אלה הוא העיתוי של לקיחת ההורמונים ולא עצם לקיחתם. מחקרים קודמים קישרו את הטיפול ההורמונלי כמסייע נגד התקפי לב אצל נשים בגיל הבלות, ועתה מצטרף גם הטיפול בדמנציה.
טיפול הורמונלי יעיל בגיל 50-59
המחקר, שהוצג בכנס של האקדמיה האמריקנית לנוירולוגיה שנערך בשבוע שעבר בבוסטון, מבהיר, עם זאת, כי המדובר במימצאים ראשוניים, וכי לא ברור האם יש לתת טיפול הורמונלי לנשים צעירות. במשך שנים ארוכות קיבלו נשים בגיל הבלות טיפול זה כדי להילחם בגלי החום. ואז, ב-2002, פורסם מחקר מהפכני שהראה כי הטיפול באסטרוגן-פרוגסטין עלול לגרום לבעיות חמורות כגון התקף לב, שבץ וסרטן השד. כתוצאה מכך ויתרו מיליוני נשים בעולם כולו על הגלולות, כשהמומחים הממשלתיים מורים לקחתן רק במקרים קיצוניים של סימפטומים עקב גיל הבלות, וגם זאת ? במינונים קטנים במיוחד לאורך זמן קצר בלבד. המחקר הנוכחי מצביע על כך שלקיחת ההורמונים קרוב למנופוז עשויה להיות יעילה יותר מאשר לקיחתן אחרי המנופוז. המחקר, שנערך על 7,153 נשים, התמקד במעקב אחר סרטן השד ומחלת לב. עולה ממנו כי לקיחת ההורמונים אינה מגדילה את הסיכון להתקף לב אצל נשים בנות 50-59, ונראה כי הן חיות זמן רב יותר ללא המחלות. כאמור, מחקר קודם הוכיח כי נשים שלקחו הורמונים אחרי גיל 65 היו מועדות ללקות בדמנציה ב-75% יותר מאשר נשים שלא לקחו את ההורמונים, או שלקחו אותם בגיל צעיר. המחקר הנוכחי, לעומת זאת, מוכיח כי נשים שלקחו הורמונים לפני גיל 65 הקטינו במחצית את הסיכוי שלהן ללקות בדמנציה. זו התפתחה באחוז אחד בלבד מבין הנשים שלקחו הורמונים בגיל מוקדם, וב-1.7% אצל אלה שלא השתמשו בהורמונים. ההשפעה המגינה ניכרה במיוחד בנוגע למחלת האלצהיימר ? צורה רווחת של דמנציה.