הסבים והסבתות של השנה

אין ספק, מערכת הבחירות לנשיאות ארה"ב השנה השליכה בהיבט העולמי לא רק בהקשר הפוליטי, אלא גם בכל הנוגע לתפיסת מוסד הסבתאות. העולם הזדהה עם הסבתא הצעירה שרה פיילין, שהגנה על בתה ההרה מחוץ לנישואין, כמו גם עם סבתו הגוססת של ברק אובמה, ועם הסבתא של בנותיו שתעבור לבית הלבן. אבל מעבר למפורסמים, היו גם סבים וסבתות אלמוניים ברובם לציבור הרחב, אשר סיפוריהם זיכו אותם בתואר נבחרי השנה על ידי אתר הסבים/סבתות האמריקני grandparents.com. אלה שסימלו בסיפוריהם את האהבה הגורפת לנכדיהם, עמידתם לצד המשפחה ואפילו יצירת פרספקטיבה חדשה לגבי מוסד הסבאות.
פול מקרטני
כוכב ה"חיפושיות", שערך השנה ביקור בישראל, הפך בגיל 66 לסבא בפעם השישית. לרגל הארוע הוא עזב את חופשתו בארה"ב, עם אהובתו החדשה, וטס חזרה לבריטניה כדי לחזות ברך הנולד, סם, שמצטרף לשני אחיו, ילדיה של מרי - בתם של פול ולינדה המנוחה. לפול עוד שלושה נכדים מבתו סטלה, מעצבת אופנה.
שרה פיילין
מושלת אלסקה והמועמדת הרפובליקנית לתפקיד סגנית הנשיא (של המועמד הרפובליקני ג'ון מקיין) אמנם רק בת 44, אבל סיפור הסבתאות המתהווה שלה תפס פרק חשוב, ועסיסי, במירוץ הנוכחי לנשיאות. לשרה ולבעלה, טוד, יש חמישה ילדים: בן אחד המשרת בעיראק, תינוק הסובל מתסמונת דאון ושלוש בנות ביניהם, כשהמבוגרת בהן, בריסטול (18) אמורה ללדת החודש את בנה ממערכת יחסים עם בן כיתתה, לוי ג'ונסטון. לאורך מערכת הבחירות תמכה שרה בנכדה העתידי ובהריון של בתה, כנגד כל הקולות השמרניים שנשמעו סביבה במפלגתה הסופר-שמרנית שרוב מצביעיה מאמינים ואשר קראו לבתה לעבור הפלה. יום לפני סיום השנה נולד הבן, ועכשיו מחכים לו הוריה של שרה, צ'אק וסאלי הית', בביתם שבווסילה, אלסקה, כדי לסייע ככל יכולתם לנכדתם. יש לציין כי בכך לא הסתיימה התמיכה המשפחתית. לפי ידיעות שונות, בנה התינוק של שרה, טריג, בעצם אינו שלה, אלא גם הוא של בריסטול, שילדה אותו בגיל 16. כלי תקשורת שונים בארה"ב הביאו ראיות שונות לכך שגם במקרה זה שרה לקחה על עצמה את האחריות למעשי בתה הקטינה והפכה להיות בעצם סבתא-אמא למופת.



סוניה בריגס
בגיל 50 בריגס, תושבת האוורפורדווסט, בריטניה, היא כבר סבתא לשלושה נכדים. אבל בכך אין כדי להכניס אותה לרשימת הסבתות הנבחרות של השנה. מה שמייחד אותה הוא העובדה שבגילה היא עזבה את ביתה, ילדיה ונכדיה כדי לצאת לשירות מילואים באפגניסטן כאחות בחיל האוויר המלכותי. העובדה הזו זיכתה אותה בתואר "הסבתא שנלחמת בטאליבן". בתפקידה הקרבי הזה משרתת בריגס במסוקים של חיל הרפואה המחלצים פצועים מהחזית. לדבריה, היא מרוצה מאוד מהשירות הזה, שמהווה עבורה סיפתח מבצעי מעבר לים. את הרומן שלה עם ה-RAF (חיל האוויר הבריטי) היא החלה רק לפני ארבע שנים, לאחר שהתגרשה. "היות שהילדים כבר גדולים ? בני 29, 28, 26, 13 ו-11 - החלטתי שפרט לעבודות הבית ביכולתי לתרום בדרך אחרת בסופי שבוע", סיפרה. לשרה שלושה נכדים, בני שמונה, שנתיים ושבעה חודשים. את ילדיה הצעירים היא משאירה בזמן השירות הצבאי אצל בתה הבכורה. אגב, גם בנה משרת בחיל האוויר כחובש וכבר הוצב פעמיים בעיראק. אין פלא שלמרות דאגתו לאמו, הוא מאוד גאה בה.
דולף אוברטון
יש שאוספים מכוניות עתיקות, ויש ? מטוסים עתיקים. אוברטון (82), תושב צפון קרוליינה ששרת כטייס במלחמת קוריאה, נפגע ב-1941 במהלך ההתקפה על פרל הארבור. הכדורים ניקבו את מטוסו, מדגם פורד 4-AT-E מודל 1929, ואחרי המלחמה הוא בחר לשמר את המטוס. השנה החליט אוברטון למכור את פריט האספנות הנוסטלגי הזה במטרה לסייע לעשרת נכדיו לממן את לימודיהם. יש דברים החשובים יותר מאשר רכוש, אמר אוברטון.
לואיז סטול
לסטול בת ה-69, תושבת ורמונט, היתה בעיה המשותפת לסבים ולסבתות אמריקניים רבים ? המרחק הגדול מילדיהם ומנכדיהם. על פי ארגון הגימלאים האמריקני כמעט מחצית מכל הסבים/סבתות מתגוררים במרחק של 200 מייל ויותר מנכדיהם, מה שהופך את הטיסות הפנים-ארציות בתוך המשפחה לעסק רווח. הבעיה ? כשאת נגררת עם ילד קטן למטוס, עלייך לסחוב איתך גם את כיסא הבטיחות שלו (אותו גררת מהמכונית), גם את התיקים הנלווים עם כל החפצים, גם את הדובי שלו, וכך הלאה. סטול הבינה, מנסיונה האישי, כסבתא לתשעה נכדים בגילאים שנה-13, כי בעוד שעל התיק והדובי אי אפשר לוותר, הרי שלכיסא התינוק הכבד בהחלט אפשר למצוא תחליף. הפתרון אותו הגתה ? ואשר קיבל את אישורו של מינהל התעופה הפדרלי ? הינו מערכת רצועות מיוחדת המותאמת לכיסאות המטוס ומיועדת לחגור ילדים במשקל 10-5 ק"ג, המסוגלים לשבת במושב מטוס משלהם.
ז'קלין דלנברג וקריסטל סיריגאנו
אף הורה לא רוצה לראות את בתו סובלת מהכאבים הנגרמים במהלך טיפולי הפוריות, אבל דלנברג (56) מאוהיו וסיריאנו (52) ממישיגן עשו קצת יותר כדי לתמוך בבנותיהן ? שתיהן שימשו כאימהות פונדקאיות לנכדיהן. דלברג ילדה את שלוש נכדותיה (שתיים מהן תאומות זהות), ואילו סיריאנו ? ילדה נכד ונכדה. לדברי דלנברג, ההחלטה גמלה בה לאחר שראתה את שברון הלב של בתה, שניסתה להביא ילדים נוספים לעולם, מעבר לשניים שיש לה. לאחר שביצעה כריתת רחם ולאחר שניסיונות חוזרים ונשנים לאמץ ילדים נכשלו ? הסבתא נכנסה לתמונה והתנדבה לשמש כפונדקאית. שני נסיונות ההפריה הראשונים שלה לא עלו יפה, אבל בשלישי הוכנסו שלושה עוברים לרחמה. שניים מהם תפסו יפה, ואחד מהם התפצל והביא ללידת תאומים. דלנברג נחשבת לאחת מהאימהות הפונדקאיות המבוגרות בארה"ב, והיא בהחלט רווה עונג מנכדותיה הגדלות בביתה של בתה באשלנד, אוהיו. גם קריסטל סיריניאנו (52) מגודריץ', מישיגן, לא יכלה לעמוד נוכח הסבל שנגרם לבתה, קנדרה (30), במהלך נסיונות ההפריה שלה. במקרה הזה נולדו תאומים בריאים, בן ובת, והסבתא-אמא מודה: "אני מרגישה בת-מזל ? זהו הניסיון הטוב ביותר שחוויתי בחיי".
שמעון ויהודית רוזנברג
התקפת המחבלים במומבאי, שהסתיימה במותם של 163 איש, הותירה יתום גם את משה הולצברג בן השנתיים, שהוריו ? הרב גבריאל ואשתו רבקה ? היו בין הנספים. הוריה של רבקה, שמעון ויהודית רוזנברג, מגדלים עתה את נכדם בביתם שבמגדל העמק, ולדבריהם גם יפעלו לשיקום מרכז חב"ד שנהרס בארוע. לדברי הסב, "אני ויהודית גמרנו שמהרגע הזה אנחנו נהיינו חזרה זוג צעיר בארבעים שנה פחות. נקודה. נחזור לטיולים, לעשות את החיים, והכל עם מוישי."
ג'יימס לוין
בסוף החודש שעבר טייל לוין (65), תושב קולורדו, עם נכדתו בת ה-12 יום, שרה, כאשר טנדר הגיח לכיוונם במהירות. בשנייה האחרונה הצליח לוין לדחוף את העגלה למדרכה ולהציל את חייה של שרה, בעוד הוא עצמו נפצע קשה. הטנדר גרר אותו מספר מטרים לפני שנעצר, כשלוין לכוד מתחת. לדברי רעייתו של לוין, קרול, בעלה ? גימלאי של שירותי הכבאות במחוז לוס אנג'לס ? עשוי מחומרים שוודאי יסייעו לו להישאר בחיים ולהשתקם למרות שהוא סובל משברים בכל גופו ומפגיעות בראשו. "הוא בחור קשוח, וההישרדות שלו מוכיחה כי הוא רוצה להיות עם משפחתו". מקרה ההצלה של לוין התפרסם בכל ארצות הברית והפך אותו לגיבור שהקרבתו למען נכדתו הפכה להיות סמל לתשלום שמוכנים לשלם סבים עבור נכדיהם.
מריאן לוסיל הרנדון מקייד
עקרת הבית מווירג'יניה המערבית ? שפעלה ליצירת יום הסבים האמריקני ? הלכה לעולמה בספטמבר בגיל 91. מקייד ייסדה את היום לאחר שחיפשה דרך להוקיר את האזרחים הוותיקים שאיתם עבדה במשך שנים רבות. הרעיון היה לא רק להצדיע לסבים, אלא גם למשוך את תשומת לב הציבור לאנשים החיים בבתי דיור מוגן ובמוסדות סיעודיים. את הקמפיין שלה למען יום הסבים החלה עוד ב-1970, עד שזכתה לתמיכתו של הסנטור ג'נינגס רנדולף, שרתם את המושל ארץ' מור לייסד בווירג'יניה המערבית יום בשנה שכולו קודש לסבים. ב-1973 העלה רנדולף את ההצעה גם בפני הקונגרס, אבל רק ב-1978, לאחר לחץ תקשורתי בהשראתה של מקייד, הכריז הקונגרס כי יום א' הראשון לאחר יום העבודה יוגדר כיום הסבים. הנשיא ג'ימי קרטר חתם על ההצהרה שנה מאוחר יותר. במלאת עשור שנים לחגיגת היום הנפיק שירות הדואר האמריקני בול לכבודה של מקייד, בעצמה אמא ל-15 ילדים, סבתא ל-43 נכדים וסבתא-רבא לעשרה נינים, ששימשה גם כיו"ר מחלקת המדינה לענייני קשישים. בהצהרתו כתב הנשיא קרטר, כי משום שהסבים "פנויים בדרך כלל לאהוב ולהנחות את הצעירים בלי שיצטרכו להשתתף במטלות היומיומיות של גידולם, הם מסוגלים להציג בפני הדור הצעיר את גאוות העבר ולסייע להם להתמודד עם החשש מכשלונות, ובכך להוות גשר בין הדורות". בכך התייחס ל-4.5 מיליון הילדים בארה"ב, המגודלים על ידי סביהם. לאותם ילדים, ולמיליוני אחרים, הסבים והסבתות יוצרים מערכת יחסים מיוחדת במינה שבמהלכה הם גם מכינים אותם לחיים ומקנים להם ערכים ושיעור-לחיים.
מריאן רובינסון
ולקינוח ? חותנתו של המועמד הדמוקרטי לנשיאות, ברק אובמה, עלתה לכותרות לאחר שהתברר כי היא תעקור ב-20 בינואר מביתה בשיקגו לוושינגטון כדי להיות צמודה לשתי נכדותיה ? סשה (10) ומליה (7) ? בבית הלבן. רובינסון (71), אמה של מישל אובמה, הפכה להיות הגיבורה של הבחירות לא פחות מאשר חתנה שנבחר כנשיא השחור הראשון של ארה"ב. על משקל "הגברת הראשונה" ? "הסבתא הראשונה" השתתפה למעשה בכל 21 חודשי מערכת הבחירות כשהשגיחה על בנותיו של הזוג הנשיאותי החדש ושיחררה אותם לקמפיינים מחוף לחוף. לא ברור עדיין האם תתגורר ממש בבית הלבן, או שמא ישכרו לה דירה לא רחוק משם, אבל ככל שזה נוגע לה אין בכוונתה לפלוש לחייהם של בתה וחתנה. אם זה תלוי במישל ? היא בהחלט רוצה באמה לידה, בתוך הבית הלבן. ואם כבר מדברים על המשפחה הראשונה של ארה"ב - אסור לשכוח את סבתו (הלבנה) של הנשיא הנבחר אובמה, מדלין פיין דאנהם, מי שטיפלה בו משך רוב ילדותו.. יומיים לפני הבחירות החליט הנכד האוהב לעצור את הקמפיין שלו ולבקרה בביתה שבהוואי, שם גססה ממחלת הסרטן. הסבתא נפטרה בתחילת נובמבר, בגיל 85.