הקשר בין כיב קיבה לאלצהיימר

לאחרונה נמצא כי החיידק הנפוץ, הליקובקטר פילורי (H. pylori), מעורב במספר בעיות רפואיות שונות בבני אדם. כך למשל, הרופא והחוקר ד"ר בארי מרשל ושותפו למחקר ד"ר רובין וורן זכו בשנת 2005 בפרס נובל לרפואה על כך שגילו שברוב המקרים כיב קיבה איננו נגרם כתוצאה מלחץ ומדאגה, כפי שסברו חוקרים במשך שנים רבות, אלא כתוצאה מזיהום של הליקובקטר פילורי בדפנות הקיבה. בשלבים הראשונים של המחקר שערך הוכיח למעשה ד"ר מרשל האמיץ את התיאוריה שלו בכך ששתה בקבוק מלא בחיידקי הליקובקטר פילורי, וכפי שצפה מראש, פיתח בהמשך כיבים בקיבה. במהלך השנים האחרונות טענו מחקרים כי זיהום בהליקובקטר פילורי עלול להוות גם גורם סיכון להתפתחות מחלת האלצהיימר. ישנם לפחות שני מחקרים שמצאו כי למטופלים שאובחנו כסובלים מאלצהיימר ישנו סיכוי גבוה יותר לסבול מתסמינים של זיהום בהליקובקטר פילורי בהשוואה לאנשים באותו גיל שאינם סובלים מדמנציה. אחד המאמרים, שפורסם בכתב העת המוערך Neurology בשנת 2009, אף הציע כי בקרב מטופלים שאובחנו באלצהיימר וטופלו כנגד הליקובקטר פילורי חל שיפור משמעותי בתפקוד הקוגניטיבי. כיצד ייתכן שחיידק אשר גורם באופן שכיח לזיהום בדפנות הקיבה עלול להיות מעורב בהתפתחות מחלת האלצהיימר וסוגים נוספים של דמנציה? ההסבר הפשוט ביותר לקשר האפשרי שבין זיהום בהליקובקטר פילורי לבין דמנציה הוא העובדה שזיהום מסוג זה בדפנות הקיבה קשור להתפתחות מחסור בוויטמין B12. מחסור בוויטמין B12 מהווה גורם סיכון להתפתחות דמנציה מסוג אלצהיימר. בשונה מוויטמינים אחרים, הספיגה של ויטמין B12 מהמזון תלויה בהימצאות חלבון מסוים המכונה intrinsic factor (גורם פנימי), אשר מיוצר על ידי תאים מיוחדים המצפים את דפנות הקיבה. אם תאים אלה ייהרסו כתוצאה מזיהום או מדלקת, הוויטמין לא ייספג באופן תקין, דבר שיגרום למחסור בגוף בוויטמין זה. קשר נוסף, שסביר להניח שקיים בין זיהום בהליקובקטר פילורי לבין דמנציה מסוג אלצהיימר, הוא שטרשת עורקים (אתרוסקלרוזיס) הגורמת ל"התקשחות של העורקים", מהווה גורם סיכון להתפתחות אלצהיימר ודמנציה וסקולרית (דמנציה הקשורה לפגיעה בכלי דם במוח). התגובה הדלקתית שנוצרת כתוצאה מזיהום בהליקובקטר פילורי, עשויה להגדיל את הסיכון לטרשת עורקים ולמצבים נוספים הקשורים לפגיעה בכלי דם. עוד קשר אפשרי בין זיהום בהליקובקטר פילורי לבין מחלת האלצהיימר הינו הקשר הקיים בין זיהום בהליקובקטר פילורי לבין התפתחות של סוכרת מסוג 2. זה זמן רב ידוע כי בקרב חולי סוכרת קיימת סבירות גדולה יותר שיתבטאו מבחינה חיסונית סימני הזיהום של חיידק ההליקובקטר פילורי בהשוואה לאנשים שאינם סובלים מסוכרת. דיווחים אודות מחקרים בנושא, שהוצגו לאחרונה בכנס השנתי של האיגוד האמריקאי למחלות זיהומיות, ותוארו בגיליון האחרון של כתב העת Clinical Endocrinology News, עזרו להבהיר באופן טוב יותר את הקשר בין זיהום בהליקובקטר פילורי לבין סוכרת. במחקר, שבו השתתפו גברים ממוצא לטיני בני 60 ומעלה, נמצא כי לאלה שסבלו מזיהום בהליקובקטר פילורי היה סיכוי גדול פי 2 ויותר להיות מאובחנים כחולי סוכרת. במחקר אחר נמצא כי הנוכחות של הליקובקטר פילורי בגוף הגבירה את רמות ההמוגלובין A1c, המהווה סמן לרמות סוכר גבוהות בדם, גם באנשים שטרם אובחנו כחולי סוכרת. זה זמן רב ידוע כי סוכרת מסוג 2, המכונה גם "סוכרת מבוגרים", מהווה גורם סיכון חשוב להתפתחות מחלת האלצהיימר וסוגים אחרים של דמנציה. מספר מחקרים מצאו כי סוכרת מסוג 2 עשויה להכפיל את הסיכון לפתח דמנציה מסוג אלצהיימר. האם יש משהו שניתן לעשות על מנת למנוע או לטפל בזיהום של הליקובקטר פילורי, ובכך להקטין את הסיכון לאלצהיימר, למחלות לב ולסוכרת? למזלנו, קל יחסית לאבחן ולטפל בזיהומים הנגרמים על ידי הליקובקטר פילורי. ניתן לבצע בדיקות מעבדה פשוטות יחסית על מנת לזהות נוכחות של החיידק בגוף, וטיפול אנטיביוטי פשוט יכול לחסל את החיידק. כיום ישנם מאמצים לייצר גם חיסון כנגד הליקובקטר פילורי. ייתכן כי הדבר המעודד ביותר בעניין זה, במיוחד לאנשים שמחווירים נוכח המחשבה על עוד חיסונים או טיפולים אנטיביוטיים, הם דיווחים שלפיהם ניתן להשתמש בפרוביוטיקה ובמרכיבים תזונתיים נוספים כגון יוגורט על מנת למנוע ו/או לטפל בזיהום של הליקובקטר פילורי. גישה זו היא בהחלט הגישה הטבעית, החסכונית והזולה לטפל בהליקובקטר פילורי ובכל הבעיות הבריאותיות שלהן הוא גורם. השכיחות של זיהום בהליקובקטר פילורי בארצות הברית מאוד גבוהה. מחקרים מצאו כי הנטייה ללקות בזיהום זה עולה עם הגיל, ומעל גיל 65 הוא קיים בכ-85% מהאנשים. לכן קיים יסוד סביר להניח כי זיהום בהליקובקטר פילורי מהווה גורם סיכון בריאותי משמעותי בארצות הברית, ובמיוחד לאנשים המבוגרים במדינה. כמו כן, ניתן להניח כי הקטנת מספר האנשים הסובלים מזיהום בהליקובקטר פילורי תשפיע באופן דרמטי על בריאות האוכלוסייה. ייתכן כי אחד היתרונות במניעה ובטיפול בזיהומים הנגרמים על ידי הליקובקטר פילורי יהיה הקטנת השכיחות של מחלת האלצהיימר בארצות הברית.
כותב המאמר: ד"ר סקוט מנדלסון

עוד בנושא מחלת האלצהיימר ודמנציות נוספות באתר

Alz.co.il

עוד על אלצהיימר ודמנציה:

דמנציה: כל מה שחשוב לדעת

קבלת החלטות במחלת האלצהיימר

חיים עם אלצהיימר, חלק א'

חיים עם אלצהיימר, חלק ב'

חיים עם אלצהיימר, חלק ג'

הפרעות זיכרון: זיהוי וטיפול

להתייעצות עם מומחי מוטק'ה:

פורום אלצהיימר, דמנציה