התעמלות עשויה לדחות את הפרקינסון

מחקר שנערך בארצות הברית מבסס את מימצאיהם של מחקרים קודמים בדבר היתרון שיש להתעמלות קבועה, הפעם מכיוון חדש: היא עשויה למנוע את הופעתה של מחלת הפרקינסון. המחקר, שנערך באוניברסיטת הרווארד, לא מקשר באופן ישיר בין ההתעמלות לבריאות טובה יותר של המוח, אבל המדענים משערים כי קשר שכזה הוא יותר מסביר. "אנשים שהיו בעלי סיכוי נמוך יותר ללקות במחלה היו פעילים יותר גופנית לפחות 2-3 שעות בשבוע," אמר מנהל המחקר, איוון תאקר, מבית הספר לבריאות הציבור בהרווארד.
שחייה, ג'וגינג, טניס ואופניים - מתכון נגד המחלה
מחלת הפרקינסון היא בעיה בתנועתיות המחריפה עם השנים וגורמת למספר סימפטומים, בהם הפרעות בתנועה. גורמי המחלה עדיין אינם ידועים, ואין לה כל תרופה. טיפול תרופתי וניתוח עשויים לסייע להתמודד עם הסימפטומים. כ-1.5 מיליון אמריקנים סובלים ממנה, וכ-60 אלף חולים חדשים מתווספים מדי שנה. בין הדמויות המוכרות שלקו במחלה ? השחקן מייקל ג'יי פוקס והתובעת הכללית לשעבר של ארה"ב, ג'נט רינו. במה שתאקר מכנה פרוייקט המחקר הגדול מסוגו, החוקרים בדקו את מימצאיו של סקר סרטן פדרלי שנערך על למעלה מ-63 אלף גברים וכ-80 אלף נשים בין השנים 1992 ו-2001, בממוצע גיל 63. מתוך נבדקים אלה 413 פיתחו את הפרקינסון במהלך המחקר. החוקרים בדקו מי מהנבדקים עסק בפעילות גופנית, והאם זו השפיעה על קצב התפתחות המחלה (תוך קיזוז משתנים כמו גיל, מין ועישון). התברר, כי אלה שהתעמלו ב-75% יותר מאשר חבריהם נטו לפתח את המחלה ב-20% פחות מאלה שלא התעמלו. הסיכון ללקות במחלה היה נמוך ב-40% אצל אלה שהשתתפו בפעילות גופנית ממוצעת ומעלה ? ג'וגינג, שחייה, טניס ואופניים. עם זאת, החוקרים לא מצאו כל השפעה של פעילות גופנית על בלימת המחלה בקרב בני 40. תוצאות המחקר התפרסמו בשבוע שעבר בכנס השנתי של האקדמיה האמריקנית לנוירולוגיה בבוסטון. מחקר קודם מצא קשר בין התעמלות למניעת המחלה אצל גברים, אך לא אצל נשים.