זהירות: שינויים בהתנהגות

מחלת אלצהיימר היא הסיבה השכיחה ביותר לדמנציה (שיטיון), תהליך המתבטא בשינויים בזיכרון ובהתנהגות, בירידה בתפקודים הקוגניטיביים ובליקויים בתפקודי היום-יום. בגיל 60 שכיחות המחלה היא אחוז אחד, והיא עולה עם הגיל. בגיל 80 שכיחות המחלה היא כ-30 אחוז.

שינויים בהתנהגות ובזיכרון בדרגה המפריעה לתפקוד יומיומי תקין אינם חלק מתהליך הזדקנות בריאה. כמו בכל מחלה אחרת, אבחון מוקדם של המחלות הגורמות לשיטיון ולמחלת אלצהיימר חשוב כיוון שהוא מאפשר איתור מצבים הניתנים לטיפול ועלולים להסתמן בהקשר לשיטיון ו/או להחמיר את המחלה. טיפול מוקדם יטפל במחלות הרקע, עשוי להאט את ההידרדרות ולאפשר לחולה ולמשפחתו להיערך להתמודדות עם המחלה.

הבדיקות לאבחון המחלה כוללות הערכה נוירו-קוגניטיבית קלינית הכוללת הערכת תפקודי זיכרון, שפה, והיכולת לבצע מטלות מורכבות ולעבד מידע. מידע בנוגע לתפקודי היום-יום ולהתנהגות מתקבל ממלוויו של החולה. בדיקות עזר מהוות חלק מהאבחון, והן כוללות בדיקות דם ובדיקות דימות.

רוצים להתעדכן? הצטרפו למוטק'ה בפייסבוק

במידה שאדם מאובחן כחולה אלצהיימר יצטרכו הוא ובני משפחתו לבצע מספר פעולות שיאפשרו שגרת חיים מתאימה ויקלו על התמודדות החולה ובני משפחתו עם המצב החדש. בראש ובראשונה יתחיל טיפול תרופתי שמאפשר להאט את קצב התקדמות המחלה ותיקבע תוכנית לטיפול שאינו תרופתי. בנוסף תבוצע פנייה לביטוח לאומי לבדיקת הזכויות לסיוע. המלצה נוספת היא לפנות לעמותת עמד"א המקיימת פעילויות לבני משפחה וקבוצות תמיכה ומפעילה מוקד לסיוע ולמידע עבור החולים ובני משפחותיהם. יצירת המעטפת הנדרשת בהיבטים הטיפוליים והתמיכתיים השונים תאפשר לחולה ולבני משפחתו ליצור את הסביבה המתאימה למזעור הפגיעה באיכות חייהם.

אמנם קצב ההידרדרות של אלצהיימר הוא קבוע, אך יחד עם זאת במרבית המקרים מדובר במהלך של שנים, ואבחון המחלה אינו אומר בהכרח כי החיים יתהפכו בן לילה. מוכנות של המשפחה ושל החולה תאפשר להתמודד בצורה טובה יותר עם האתגרים שמזמנת המחלה.

פרופ' יהודית אהרון-פרץ היא מנהלת היחידה לנוירולוגיה קוגניטיבית בבית החולים רמב"ם

עוד בנושא מחלת האלצהיימר ודמנציות נוספות באתר "חיים עם אלצהיימר"

עוד על אלצהיימר:

האם אתה סובל מאלצהיימר?

לדחות את האשפוז הסיעודי

על זיכרון וזיכרונות

על גברים, נשים ותאי מוח אפורים