חוקרים: האכיניציאה יעילה למניעת שפעת

שיפור משמעותי בטיפול בשפעת ושיפור של עד 58% בסיכוי לחלות שוב בשפעת - אלה הנתונים של מחקר חדש שנערך בארצות הברית ובדק את השפעת האכיניציאה על המחלה המפילה מדי חורף מאות אלפי קורבנות. בכך נתמכים מימצאים קודמים כי האכיניציאה יכולה להפחית את רמת הסיכוי לחלות בשפעת ביותר מחצי ולסייע להיעלמותה המהירה של המחלה למי שכבר חולה. לעומת זאת, מחקרים אחרים לא מצאו כל השפעה של הצמח על החולים. ברשתות הפארם ניתן למצוא כיום מיגוון מוצרים המבוססים על צמח זה.
פריצת דרך משמעותית בטיפול בשפעת
במקרה הנוכחי בדק צוות החוקרים 14 מחקרים שונים שנערכו בנושא זה, וכן את המרכיבים הפעילים בצמח. מתברר, כי התוצאות המשוקללות של המחקרים הוכיחו קשר ודאי בין הצמח לצמצום הסיכוי לחלות שנית בשפעת, וכן קיצור משך זמן המחלה עד ל-1.4 ימים. עכשיו בודקים החוקרים, בראשות ד"ר קרייג קולמן מאוניברסיטת קונקטיקט לרוקחות, האם לשימוש ארוך טווח בצמח יש השפעות מזיקות. בין תופעות הלוואי שנמצאו: רגישות בקיבה, סחרחורות ובחילה. המחקרים הוכיחו כי האכיניציאה מגבירה את יעילות המערכת החיסונית ואת חוסנה, כדי שזו תצליח להתמודד עם הזיהומים. מי שייהנה מהמימצאים החדשים - וודאי מפיתוחי תרופות חדשות על בסיס הצמח - הם דווקא הבריאים, שמערכת החיסון שלהם תגיב ביתר מהירות לטיפול בו. בכך, אומרים חלק מהחוקרים, תושג פריצת דרך משמעותית בטיפול בשפעת, שבכל חורף חוששים משרדי הבריאות בעולם כולו מהפיכתה למגיפה של ממש. האכיניציאה הוא אחד מצמחי המרפא הנמכרים ביותר בעולם. האינדיאנים היו הראשונים לגלות את המשפחה הזו, והם השתמשו בה בעיקר לצורך טיפול בהכשות נחשים (משום כך האכיניציאה ידועה גם בכינויה - "שורש נחש"). בגרמניה היא מאושרת כרפואה תומכת עבור זיהומים בדרכי הנשימה, דרכי השתן והמין ולטיפול בפצעים. עד עתה, למרות שפע מחקרים שנערכו בעניינה, לא ברור לגמרי מה החומרים הפעילים בה, והמחקר הנוכחי הוא אחד הראשונים המצליח למקד את ההתייחסות לתכונה המיוחסת לצמח ברפואה העממית.