טיפול בעזרת כלבים: מפתח יכולות ומרגיע

מי שטבע את המושג "ידידו הטוב של האדם", לא תיאר לעצמו ודאי עד לאילו מחוזות תגיע ידידותו של הכלב. צאצאו של הזאב, שהחל את הקריירה כשומר ואחר כך גם כאסיסטנט לציידים, רועה צאן ובן לוויה, הוא היום גם מטפל מוסמך באוכלוסיות מיוחדות, לרבות קשישים סיעודיים. בבית הדיור המוגן "פאלאס מדיקל" בתל אביב, כמו גם במוסדות אחרים המיועדים לגיל הזהב, עושים שימוש בכלבים לטיפול בקשישים שאיבדו מיכולותיהם הפיזיות והקוגניטיביות, ובהצלחה לא מבוטלת. פעמיים בשבוע מגיע למקום המאלף יריב בן יוסף, מלווה בעדת כלבים, ועושה נפלאות בעבור הדיירים, שחלקם לא גידלו כלב מימיהם ואף חששו מכלבים. "אנחנו מטפלים בקשישים שחלקם דמנטיים וברובם סיעודיים", מספר בן יוסף, "כשהמטרה היא לשמר את היכולות הקוגניטיביות והפיזיות שנותרו להם ולמנוע הידרדרות נוספת. הפעילות היא רב תחומית. אנחנו מפתחים יכולות של מוטוריקה גסה ועדינה, עובדים על תקשורת מילולית ורגשית, על הגברת הביטחון העצמי, השתחררות מפחדים ועוד". קשישים המרותקים לכיסאות גלגלים סובלים מהתנוונות ומירידה ביכולת התפקודית. החזקה והרמה של כלב קטן, החזקת חישוק שהכלב קופץ דרכו ושאר פעילויות המערבות את הכלב מסייעות להם לתרגל את היכולות המוטוריות. "כשאתה מבצע את הפעילויות האלה עם בעל חיים קטן וחמוד, המוטיבציה ושיתוף הפעולה עולים. אנחנו עובדים עם כלבים על כיסאות, מיטות מיוחדות. המטופל מתכופף אל הכלב, מחזיק אותו, שם אותו על השולחן, מסרק אותו, וכל אלה מעודדים הפעלה של הידיים ושל פלג הגוף העליון". גם הצד התקשורתי יוצא נשכר. "המגע עם הכלב מגביר את המוטיבציה לדבר או אפילו רק להפיק צלילים וקולות. אתה מתזמן את הכלב לעשות דברים, יוצר איתו קשר ונוצרת אינטראקציה גם בין המטופלים לבין עצמם. יש דיירים שהתחילו לדבר ולאכול בזכות הכלב, שרמת הזיכרון שלהם עלתה, מצב הרוח השתפר, ואלה דברים שתועדו וצולמו". הפעילות עם הכלבים גם יוצרת רגיעה. "הרבה מאוד מהקשישים הסיעודיים נמצאים באי שקט, וכשאנחנו מודדים את לחץ הדם לפני ואחרי הפעילות, רואים בבירור ירידה בלחץ הדם. זו אינדיקציה גם עבור הצוות המטפל עד כמה הפעילות עם הכלבים משמעותית".


הטיפול נעשה לעתים במשולב עם בני המשפחה של הדיירים, שמגיעים במיוחד לימי הפעילות עם הכלבים. "יש קשישים דמנטיים שלא מזהים את בני המשפחה שלהם וזה מאפשר לעשות תיווך תקשורתי ביניהם, כי הכלב מצחיק, נחמד, יפה ומעורר תגובות. אנחנו למשל מלמדים את הכלב לנבוח תרגילי חשבון, שואלים אותו כמה זה שתיים ועוד שתיים והוא נובח ארבע פעמים, מה שתמיד מביא לצחוק ולהתפעלות אצל המטופלים ופורץ את המחסומים". חלק מהקשישים חוששים מכלבים, אם כיוון שלא זכו לבוא במגע עם כלבים במהלך חייהם ואם בעקבות טראומות וזיכרונות קשים. "לאנשים כאלה, אנחנו עורכים היכרות מדורגת עם הכלבים, ואגב, מפתיע לגלות עד כמה דווקא קשישים שעברו את השואה אוהבים כלבים, בניגוד למה שמקובל לחשוב. אפילו כשהבאתי כלבת רועה גרמני (שבני גזעה שימשו, כידוע, את הנאצים, ע.כ.) היא לא עוררה רתיעה. "מי שמפחד, מבודדים אותו מהשאר, ניגשים אליו קודם כול עם כלב קטן, מעניינים אותו, חושפים אותו לנביחה, למגע, לסוג השיער. בפגישה הבאה מקרבים אותו לאזור הפעילות ונעזרים במטפלים. מצלמים אותו עם הכלב ולאט לאט, בלי כפייה, יש התקרבות. מי שסובל מטראומות הקשורות בכלבים, כי הרבה פעמים בגיל הזה צפים זיכרונות מהילדות, עובר חוויה מתקנת". הכלבים שבן יוסף עושה בהם שימוש שייכים לגזעים שונים, חלקם כלבים מעורבים. "אנחנו מחליפים כל כמה חודשים את הכלבים. יש לנו לברדורים גולדן רטריברים, קולי, סן ברנרד, דני ענק ושהפהונדוס, שהוא כלב רועים הולנדי. מהקטנים יש פודלים, קבלייר קינג צ'רלס ספניאל ועוד. כולם נבחרים בגיל צעיר על פי האופי הנוח והנעים, היכולת לתקשר ברמה גבוהה ולהתמודד עם מצבי לחץ ויצר המשחק הגבוה. "הכלבים עוברים אילוף מאוד מיוחד, שמתאים לעבודה עם קשישים. כבר מגיל שבעה שבועות הם נחשפים למאפיינים ולאביזרים של אוכלוסייה מבוגרת סיעודית, כמו חיתולים וריחות שתן, הליכונים, פרוטזות, עזרי פיזיותרפיה, סוגי מגע ותגובות אופייניים. התוצאה היא שהם מאוד זהירים ועדינים. הם יודעים איפה להניח את הכף, את הראש, יש להם מודעות למגבלות של הקשיש. כולם חיים אצל משפחות אומנה, כדי שיהיו במגע מתמיד עם בני אדם וישמרו על ניקיון וטיפוח". מרבית הקשישים מפתחים קשר רגשי עמוק לכלבים. "הם מאוד נקשרים אליהם, ואנחנו מכינים להם אלבומי תמונות שלהם עם הכלבים. הייתה לנו כלבה מבוגרת שנפטרה מזקנה, וכשזה נודע לדייר שעבד איתה, הוא פרץ בבכי, כי גם לו היה כלב הרבה שנים שנפטר. היה לו חשוב שאביא לו תמונה שלה למזכרת. הוא אמנם דמנטי, אבל את החוויות עם הכלבה הוא לא שוכח".
עוד על תרומתם של בעלי חיים:

חתולים וכלבים לעזרת ניצולי שואה

יש לך כלב? סימן שאתה צעיר

כלבי שרות להצלת חיים

חתול מפחית בשליש סיכון להתקף לב ושבץ מוחי

תרומתן של חיות מחמד לבני הגיל השלישי

לקהילת חיות מחמד:

לחצו