כך נשיג בריאות נפשית טובה יותר בגיל המבוגר (מאמר אחרון בסדרה)

במחקרם של ריף וסינגר (ראו מאמרים קודמים בסדרה) נמצאו מספר גורמים המשפיעים על הבריאות החיובית:
גיל
: נמצאה עלייה בשליטה בסביבה ואוטונומיה מבגרות צעירה לבגרות; ירידה בהתפתחות אישית ומטרות בחיים מבגרות לזיקנה. לממצא זה שני הסברים אפשריים. האחד נעוץ בעובדה שיש פחות הזדמנויות ומסגרות מספקות לזקנים כדי שירגישו שהם מתפתחים או מממשים מטרות. הסבר שני הוא שאולי התפתחות אישית ומימוש מטרות בחיים פחות חשובים לזקנים יחסית לצעירים. לא נמצא שוני ביחסים בין-אישיים חיוביים ובקבלה עצמית.
מין
: אצל נשים נמצא שבכל קבוצות הגיל הן מדורגות גבוה יותר מגברים ביחסים בינאישיים חיוביים ובהתפתחות אישית. לא נמצאו הבדלים משמעותיים בשאר ארבעת המימדים (קבלה עצמית, אוטונומיה, שליטה בסביבה ומטרות בחיים). ממצאים אלו נוגדים ממצאים קודמים בתחום הרווחה הנפשית לפיהם נמצא אצל נשים שאחוז הסובלות מדיכאון גבוה יותר מאשר אצל גברים. עם זאת, נשים בזיקנה רואות במצבן הבריאותי גורם חשוב המשפיע על הערכתן את ההתפתחות אישית, האוטונומיה, הדיכאון והחרדה.
השכלה
: פרופיל גבוה יותר של בריאות חיובית נמצא אצל נשים וגברים בעלי השכלה גבוהה. להשכלה קשר חזק גם לאחר שמנטרלים גורמים נוספים כמו מנת משכל, השכלת הורים, מצב תעסוקתי.
סטטוס מקצועי
: ככל שהסטטוס המקצועי גבוה יותר, הפרופיל של הבריאות החיובית גבוה יותר. עם זאת, חשוב לציין שכל המשתנים הסוציו- דמוגרפיים אינם מסבירים יותר מ- 10% משביעות הרצון או האושר, ולכן חשוב לבחון אילו אירועי חיים משמעותיים עברו האנשים, ובעיקר את האופן שבו הם מפרשים ומתייחסים לאירועים שונים בחייהם בעבר ובהווה.
רקע תרבותי
: הרקע התרבותי משקף ערכים ונורמות חברתיות, ובעיקר התייחסות לזיקנה וציפיות מגיל הזיקנה, ולכן יש לו השפעה על הרווחה הנפשית. בנושא ההתפתחות האישית, למשל, האנגלו-אמריקאים דורגו במקום הגבוה ביותר, לעומת הקוריאנים שקיבלו ציון נמוך יחסית בנושא זה של קבלה עצמית, אם כי ביחסים בין-אישיים קיבלו ציון גבוה.
אירועי חיים
: שליטה בסביבה, מטרות בחיים וקבלה עצמית מושפעים בגיל הביניים מהקשר הבין-דורי.
על תפקידו של החוסן הנפשי ביכולת ההתאוששות וההתמודדות
במחקר אחר שבדק בריאות נפשית כפונקציה של אירועי חיים נמצאו ארבעה סוגים של בריאות נפשית: 1. המדוכא הלא בריא ? יהיה זה שימצא דירוג נמוך בכל ששת המימדים של בריאות חיובית. 2. הבריא - ימצא דירוג גבוה בכל ששת המימדים, ללא היסטוריה של דיכאון או אירועים קשים. 3. בעל חוסן נפשי - ימצא דירוג גבוה בששת המימדים, למרות דיווח על אירועים קשים ו/או דיכאון בעבר. בקבוצה זו נמצאו נשים בעלות מנת משכל גבוהה ובריאות טובה. כאלו שהיו בדרך כלל טובות מאוד בלימודים והצליחו להגיע לסטטוס מקצועי שהיקנה להן תחושה של הגשמה עצמית. לאלה יש גם קשרים חיוביים משמעותיים. ריף וחבריה מתייחסים למושג "חוסן נפשי" כאל מרכיב חשוב בבריאות הנפשית והפיזית המקנה יכולת להתגבר ולהתאושש ממצבי מצוקה ולחץ ואפילו להמשיך ולהתפתח. יכולת זו היא תולדה של גורמים מגינים שפועלים כנגד לחצים בתחום החברתי- פסיכולוגי ומאפשרים התמודדות אקטיבית ויעילה עם בעיות הצצות במהלך החיים. 4. הפגיע ? ימצא דירוג נמוך במימד הבריאות החיובית, ללא היסטוריה של דיכאון. בקטגוריה זו נמצאו גברים עם היסטוריה משפחתית בעייתית, בעלי השכלה נמוכה, עבודה לא מספקת, חיים רוויי מתח, והיעדר קשר משמעותי טוב. לכל ששת הקריטריונים של בריאות חיובית נודעת חשיבות רבה לגבי יכולת האדם המבוגר לצאת ממשבר. הם משמשים גורמים מגינים. קשיים בבריאות החיובית מתבטאים ברגשות אשם ובושה, קושי לקבל עזרה, קושי להביע רגשות ורצונות, וקושי לשתף אחרים במצוקה או בבעיות. המחברים סוקרים מחקרים שמראים איך רגשות חיוביים ויחסים חיוביים, כמו גם אמונה דתית חזקה ועשיית מדיטציה, מרחיקים מהאדם את האיום על בריאותו, כמו החלמה ספונטנית מסרטן והארכת החיים.



שבע התנהגויות בריאות ועל הקשר בין בדידות חברתית לתוחלת החיים
במחקר אורך שבדק סגנון חיים של מבוגרים בקליפורניה ובחן דרכים לשמירה על בריאות וכן יחסים חברתיים, נמצאו שבע התנהגויות בריאות: 1. פעילות גופנית 2. שמירה על משקל נורמלי 3. הימנעות מעישון 4. שינה 8 שעות ביום 5. אכילת ארוחת בוקר באופן קבוע 6. הימנעות מאכילת חטיפים 7. שתיית מידות מתונות של אלכוהול למרות הספק שיכול להתעורר לגבי קשר נסיבתי בין בדידות חברתית וחולי, נמצא גם קשר חזק בין בדידות חברתית ותוחלת חיים. בידוד חברתי מגביר את הסיכוי למוות. מחקרים אחרים הצביעו על קשר בין בידוד חברתי ומחלה מוקדמת או מוות . זווית מעט שונה להערכת הבריאות הנפשית של האדם המבוגר הוצעה על ידי וליאנט. הערכה זו מבוססת על "ההגנות הבוגרות של האדם", שמהוות מרכיב חשוב ביכולת ההתמודדות שלו במהלך ההזדקנות ובזיקנה. בין ההגנות הללו: 1.
אלטרואיזם
: היכולת לתת לאחרים מה שהיינו רוצים לקבל. יכולת זו מוצאת את ביטויה המשפחתי בהורות או בסבאות - בגאווה, בסיפוק ובהנאה שחשים ההורים כשילדיהם או נכדיהם מצליחים או משיגים דברים שהם אולי לא זכו להשיג. אלטרואיזם מתבטא גם ביכולת האדם המבוגר להדריך, ללמד ולשאוב סיפוק מנתינה לצעירים במסגרת העבודה ובכך להימנע מהאיום שבתחושת הקיבעון. תחושה זו עלולה להתעורר בשלב שבו האדם כבר מיצה את יכולתו להתקדם ולהתפתח והוא מפנה בזיקנה את האנרגיה שלו לקידום הצעירים שהוא אחראי להם. 2.
סובלימציה
: מציאת פיתרון יצירתי וקונסטרוקטיבי לקונפליקטים. 3.
הדחקה
: שלווה, סבלנות, ראיית הצד החיובי, היכולת לשכוח, לטשטש רגשות. 4.
הומור
: לא להתייחס לעצמנו ברצינות רבה מדי. 5.
היכולת לדחות סיפוקים וחשיבה לעתיד
. ההגנות הבוגרות הן ביטוי לתפקוד רגשי בוגר שבו יש חשיבות ליצירתיות ולפתרונות פרואקטיביים, בניגוד לתפיסה השמה דגש על העבר ורואה את האדם כקורבן של נסיבות חיים. רות (89) מייצגת היטב את השימוש בהגנות בוגרות: "אני אף פעם לא הייתי אצל פסיכולוג" - היא מכריזה בחיוך כשאנחנו נפגשות לראשונה. "אני בסדר, אבל הבן שלי רצה שאבוא, אז אני מכבדת אותו ובאה." בנה הצעיר של רות פנה אלי כדי שאראה את אימו, שלדעתו זקוקה לשיחות עם פסיכולוג כדי לגבש החלטה משלה אם לעבור לדיור מוגן או להישאר בבית ולשפץ אותו כדי שיוכל להכיל מטפלת עם לינה, וכן כדי לדבר קצת על המשקעים שהותירו החיים הקשים שעברה, עליהם אינה מדברת עם המשפחה. "אני לא מוצאת טעם בלחטט ולבכות על מה שהיה. היו חיים קשים, לא רק לי, היו ימים אחרים.... הילדים שלי מחבקים אותי חיבוק דב. כולם רוצים לעזור ולתת לי עצות," אומרת רות. הפגישה התקיימה בשעת ערב מאוחרת, שעה שבדרך כלל מרבית בני ה-90 כבר ספונים בביתם. לרות זו שעה נוחה, כי רק אז היא מתפנה מעיסוקיה הרבים. רות פעילה בארגוני התנדבות רבים, מסייעת לקשישים חולים ועד לתקופה האחרונה עבדה גם בהתנדבות בבית חולים. "אני עסוקה עד שאין לי זמן לעצמי. עכשיו התחלתי להוריד פעילות כי קשה לי, ואז אני מתחילה לגלות את עצמי. עד עכשיו לא התפניתי לכך". בהומור ובחיוך היא מתארת את חייה, המתחילים בשש בבוקר ומסתיימים בשעות הערב המאוחרות. הילדים כולם נותנים לה כבוד - היא מורמת מכולם. כולם כמוה מתנדבים, נותנים לאחרים, עכשיו קשה לה כי היא לא יודעת לקבל. בסופשבוע היא מארחת את המשפחה ועדיין קונה ומבשלת לבד. "כל החיים אימצתי גישה חיובית. למרות הקשיים הרבים ניסיתי להיאחז בטוב ובעיקר להיות עסוקה בעזרה בקהילה, במקום לריב ולכעוס. מהיום שבעלי נפטר אני עסוקה כל הזמן. אני מעודדת אחרים ותומכת במי שאפשר, וזה הסיפוק הגדול שלי. את העבר אני 'קוברת' עמוק. התחלתי לחיות בגיל 80 אחרי שבעלי נפטר ואני נהנית מכל רגע. בזמן האחרון אני יותר עייפה. הגוף מזדקן, הנשמה לא." המפגש עם רות היה מרתק. אשה מלאת אנרגיות, עם פנים מאירות וחיוך רחב, מתבלת את דבריה בהומור רב למרות שההיסטוריה האישית שלה לא קלה. ברור היה שרות צודקת. היא אינה זקוקה לדבר על משקעי העבר עם פסיכולוג, למרות רצונם הטוב של ילדיה. היא מתמודדת היטב עם חיי היומיום בגישה חיובית ובהגנות בוגרות ויעילות של הדחקה, סובלימציה, נתינה יצירתית והומור.
למאמר הקודם בסדרה

לחץ