לראשונה: אפשרות לאיתור חולים בסיכון למפרצת בטנית

אלברט איינשטיין נפטר ב-1955 כתוצאה ממפרצת (אנוריזמה) בטנית, מחלה ממנה סובלים כיום כ-2 מיליון אמריקנים. המדובר בנקודת חולשה בדופן אבי עורקים שגורמת להתבלטות של דופן העורק, ובמקרים חמורים גם לקרע ולדימום מסכן חיים. המפרצת הבטנית היא גורם משמעותי לתחלואה ולתמותה, בעיקר כשהיא מגיעה ללא אזהרה מוקדמת. עכשיו, לראשונה, יוכלו רבים המצויים בסכנה ללקות במפרצת זו להינצל מבעוד מועד בסיוע בדיקה חדשה ולא חודרנית. תוכנית לאומית בארה"ב תאתר חולים בסיכון לאנוריזמה בטנית באמצעות בדיקת אולטרסאונד פשוטה שתינתן חינם. בקבוצות הסיכון לפיתוח מפרצת בטנית נכללים חולי טרשת העורקים, אנשים בעלי לחץ דם גבוה, מעשנים, בעלי נטייה תורשתית וגברים בטווח הגילאים 65 - 75. בישראל חיים כ-10,000 איש עם הבעיה. שיטות הטיפול המקובלות לטיפול בבעיה הן ניתוח פתוח (חיתוך של הבטן) להחלפת אב העורקים הפגוע, או פרוצדורה לא פולשנית של השתלת סטנט גרפט (תותב). יהודית גל, מנכ"ל מדטרוניק-ישראל (החברה המייצרת את התותב), מקווה "כי ישראל תלך בעקבות ארה"ב וכי תוכנית אבחון המוקדם של קבוצות סיכון למפרצת בטנית בקרב האוכלוסיה הבוגרת תמנע תמותה מאלפי חולים בישראל".