מדיטציה יעילה מתרופות לשיכוך כאבים

צילום: Sutterstock.com

סובלים מכאבים? לפני שאתם שולחים יד לארון התרופות אולי כדאי שתנסו לעצום את העיניים ולהתרכז בנשימה. מחקר חדש שפורסם בכתב העת Journal of Neuroscience מצא כי למדיטציה אפקט משכך כאב עוצמתי, אפילו יותר מאשר לתרופות לשיכוך כאבים. חוקרים מהמרכז הרפואי הבבטיסטי Wake Forest מצאו כי תרגול מדיטציה יכול להפחית באופן דרמטי את חוויית הכאב ואת הפעילות הקשורה לכאב במוח.

המחקר נערך בקרב 15 מתנדבים בריאים שלא התנסו במדיטציה לפני כן. הם השתתפו בארבעה שיעורים כדי ללמוד טכניקת מדיטציה שבה מתרכזים בנשימה ומשחררים מחשבות ורגשות מסיחות דעת. לפני אימון המדיטציה ואחריו בחנו החוקרים את הפעילות במוחותיהם של המתנדבים באמצעות בדיקות הדמיה מיוחדות. במהלך הסריקות חובר לרגלם הימנית של המשתתפים מכשיר שגרם לחום מכאיב במשך חמש דקות. החוקרים מצאו הפחתה של כ-40 אחוז בעוצמת הכאב והפחתה של 57 אחוז בתחושת חוסר הנעימות מהכאב. 

לדבריהם, מדיטציה מפחיתה את הכאב אפילו יותר ממורפיום וממשככי כאב אחרים, שבאופן טיפוסי מפחיתים את דירוג הכאב בכ-25 אחוז. לאחר אימוני המדיטציה דירוג הכאב של כל אחד מהמשתתפים ירד, כשהירידות נעו בין 11 אחוז ל-93 אחוז. במקביל הראו הסריקות כי מדיטציה הפחיתה באופן משמעותי את פעילות המוח באזור המעורב ביצירת התחושה של מיקום הכאב ועוצמת הגירוי הגורם לכאב. 

הסריקות שנלקחו לפני אימוני המדיטציה הראו שהפעילות באזור הזה במוחם של המשתתפים הייתה גבוהה מאוד. אבל כאשר המשתתפים תרגלו מדיטציה במהלך הסריקות, החוקרים לא הצליחו לאתר פעילות באזור הספציפי הזה במוח. עוד מצאו החוקרים כי מדיטציה הגבירה פעילות באזורים במוח שמעצבים את האופן שבו המוח בונה חוויה של כאב מאיתותים שמתקבלים מהעצבים בגוף. ככל שהאזורים האלה הופעלו בעקבות המדיטציה, כך הופחת הכאב. החוקרים מציינים כי תרגול המדיטציה הפשוט יכול לפעמים להחליף תרופות לשיכוך כאבים. 

לא השתכנעתם? מחקרים נוספים מצאו קשר בין מדיטציה להפחתת הכאב במנגנונים שונים. לדוגמה, מחקר שפורסם בשנה שעברה בכתב העת Pain מצא כי אנשים שעושים מדיטציות זן חשים בכאב, אך הם לא חושבים עליו הרבה ולא מתעסקים בו בהשוואה לאנשים אחרים, ולכן סובלים ממנו פחות. מחקר נוסף שפורסם בשנה שעברה מצא כי לאנשים שעושים מדיטציה באופן קבוע קל יותר להתמודד עם כאב כיוון שמוחם מצפה לו פחות.