מדענים יפנים הצליחו לגדל שיניים

כל מי שנזקק לשיחזור הפה, והשורשים הישנים והטובים כבר אינם בפיו, מכיר את הבעיה - חייבים להשתיל עצם כדי שזו תצמח ברבות הימים ותאפשר להשתיל בתוכה את התמוכות למבנה החדש (זאת, כמובן, אם לא רוצים בפלטה מתפרקת). בשיטה הישנה, השתלה זו היתה סבוכה למדי, דרשה הוצאת עצם מהסינוסים והמתנה ארוכה (כחצי שנה ומעלה) לבדיקת קליטת העצם התקינה. לא תמיד זה הסתיים בטוב, וגם בשיטות החדשות שבהן מושתל זיז בעצם ומאפשר הרכבה מהירה יותר של השיניים התותבות עדיין לא מדובר בפריצת דרך של ממש. עכשיו נראה האור בקצה המנהרה הזו - מדענים יפניים הצליחו להצמיח שן של ממש, ממש כמו ניצן של פרח, שגדלה בתוך כמה שבועות לשן חדשה בגודל רגיל. השיניים הללו, בישרו המדענים במגזין המדעי Nature Methods, נוצרו מתאים בודדים שהושתלו בקולגן. הניסוי לא נערך, אמנם, על בני אדם, אלא על עכברים, אבל התוצאה בהחלט מעוררת תקווה גם לנו, בני האנוש. מתברר כי השן התפתחה על כל מרכיביה - דנטין, אמייל, רקמת מוך, כלי דם ורצועות פריודונטליות. התאים נלקחו מדגימות של ניצני השן, המופיעים לפני שהשן צומחת. עכשיו מחפשים המדענים, מהאוניברסיטה המדעית של טוקיו, תאי גזע של בני אדם שגם מהם ניתן יהיה לייצר שיניים מהונדסות. ואולי בתוך כמה שנים כבר יהיה עניין הצמחת השן החדשה בגדר פתרון שיגרתי במרפאות השיניים.