נשנושים בין הארוחות: אידיאליים למבוגרים

במחקר חדש, שנערך על ידי חוקרים מאוניברסיטת אובורן, אלבמה, ובדק את הרגלי התזונה של אלפיים איש בני 65 ומעלה, נמצא כי הנבדקים נהגו לאכול הרבה חטיפים דווקא בזמן שנטו לירידה במשקל ובזמן שסבלו מתזונה לקויה. החטיפים סיפקו להם יותר פרוטאין, פחמימות ושומן. המסקנה: בעוד שחטיפים עלולים לגרום להשמנתם של ילדים, בגיל מבוגר הם דווקא עשויים להבטיח את מנת הקלוריות היומית של האוכלים. כך אומרת קלייר זיזה, פרופ' לתזונה וממחברי המחקר.
ירידה מוגברת במשקל בגיל המבוגר
לדבריה, גורמים כגון בעיות בריאות, תרופות ושינויים בטעם עלולים לגרום לאובדן תיאבון ומשקל אצל המבוגרים. בהשוואה לצעיר בן 25, בני ה-70 אוכלים 1,000-1,200 קלוריות פחות ביום, ולפיכך פעמים רבות כשהם יורדים במשקל הם זקוקים לצריכת קלוריות מוגברת שלא תמיד הרופאים יודעים כיצד לספק אותה.


המחקר של זיזה התבסס על סקר תזונה שערכה הממשלה האמריקנית בשנים 1999-2002, ולפיו חובבי הנשנושים צרכו כ-250 קלוריות יותר ליום מאשר אלה שאינם מנשנשים. לדברי ג'ין לויד, תזונאית בכירה מטעם המימשל האמריקני להזדקנות, המחקר הוכיח כי יש דרכים שונות להגיע לאכילה בריאה. ביניהן: המסקנה שלעתים די בארוחה אחת גדולה ביום, בתוספת נשנונים. עם זאת, החוקרים מבהירים כי הכוונה איננה לצ'יפס, לעוגות, לעוגיות וליתר החטיפים המספקים קלוריות "ריקות", אלא לחטיפים בריאים.