עלייה חדה של פגיעות חוט השידרה אצל בני 70

מחקר חדש שנערך בארצות הברית מעלה כי בשלושת העשורים האחרונים זינק מספר הפגיעות בחוט השידרה של בני 70 ומעלה בצורה חדה: פי חמישה. המחקר הוצג בשבוע שעבר בכנס של האגודה האמריקנית לניתוחים נוירולוגיים. הסיבה לזינוק מוסברת בהזדקנות האוכלוסיה, על רקע הנטייה הטבעית של בני הגיל הזה לסבול מפגיעות בחוט השידרה. ד"ר ג'יימס הארופ, נוירולוג ומנתח אורטופדי מהקולג' הרפואי ג'פרסון בפילדלפיה, שעמד בראש צוות המחקר, בדק כ-3,500 איש שסבלו מפגיעה בחוט השידרה ואשר טופלו במרכז שלו בין השנים 1978 ו-2006. העלייה במקרי הפגיעה בקרב בני 70 פלוס הגיעה מאז שנות ה-80 ל-580%. בעוד שב-1980 המבוגרים היוו רק 4.2% מקרב אלה שהתלוננו על בעיות בחוט השידרה, הרי שבשנה שעברה כבר הגיע מספרם ל-15.4%.
סיכון גבוה יותר למות בית החולים או בתוך שנה מהפגיעה
לדברי הארופ, הנפילות הן הגורם מספר אחת לפגיעה זו, ול-74% מהפגיעות בגיל המבוגר בכלל. מחקרו העלה גם, כי חולים מבוגרים שסבלו מבעיות בחוט השידרה היו בסיכון גבוה משמעותית למות בבית החולים או בתוך שנה מזמן הפגיעה: 27.7% מבני 70 פלוס לעומת 3.2% בין אלה שהיו מתחת לגיל זה.