על גברים, נשים ותאי מוח אפורים

צילום: Shutterstock

בשנים האחרונות מתפתח תחום חדש ברפואה המכונה "רפואה מבוססת מגדר". במסגרת המחקר בתחום זה נמצאו שינויים משמעותיים בין המינים בכל הנוגע למחלות לב ולמצבים רפואיים נוספים. ממצאי המחקר הנוכחי, אם ישוחזרו גם במחקרי המשך נוספים, עשויים להיות בעלי השלכות משמעותיות על האבחון והטיפול במחלת האלצהיימר בקרב שני המינים.

כאשר אנשים לוקים באלצהיימר, מוחם עובר ניוון או מתכווץ. במחקר הנוכחי, אשר כלל 109 משתתפים שאובחנו כסובלים מאלצהיימר ועברו סריקות מוחיות, נמצא כי תהליכי הניוון המוחיים הללו מתחילים מוקדם יותר אצל נשים בהשוואה לגברים. עוד נמצא כי בקרב הנשים היה אובדן גדול יותר של תאי מוח אפורים במהלך השנה שלפני אבחנת המחלה.

עם זאת, נראה כי דווקא בעת אבחנת המחלה הגברים סבלו מיותר בעיות ביכולות החשיבה לעומת הנשים. כמו כן, התברר כי אובדן החומר האפור במוח בקרב נשים וגברים מתרחש באזורים שונים במוח.
"ידוע כי אובדן נפח באזור במוח הנקרא היפוקמפוס מתרחש במקביל לתהליכי הידרדרות קוגניטיביים. אך דבר זה נכון יותר בקרב גברים לעומת נשים", אומרת עורכת המחקר, ד"ר מריה ויטוריה ספמפינאטו, רדיולוגית מבית החולים האוניברסיטאי בדרום קליפורניה. ההיפוקמפוס הוא החלק במוח שאחראי על יצירת זיכרונות, ארגון ואחסון מידע.

לדבריה, "הצעד הבא הוא לשלב בין המידע שהתקבל במחקר הנוכחי אודות אובדן נפח המוח יחד עם סמנים נוספים של מחלת האלצהיימר, על מנת להבין האם קיימים הבדלים בין המינים גם בהיבטים אחרים הקשורים במחלה, מלבד נפח המוח".

רוצים להתעדכן? הצטרפו למוטק'ה בפייסבוק

ד"ר קלינטון רייט, המנהל הרפואי של המכון לחקר המוח בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת מיאמי, טוען כי טרם ניתן להגיע למסקנות כלשהן בנוגע להבדלים בין המינים בכל הנוגע למחלת האלצהיימר. לדבריו, "יש צורך לקבל מידע נוסף על מנת לדעת האם ממצאים אלה נובעים מהשינויים בין המינים או כתוצאה מגורמים אחרים. לא ברור האם עורכי המחקר ביצעו התאמות לגיל הנבדקים. כך, למשל, אם הנשים במחקר היו מבוגרות יותר בהשוואה לגברים, ייתכן כי זו הסיבה לירידה הגדולה יותר בנפח המוח בהשוואה לגברים אשר נצפתה במהלך תקופת המחקר".

קשה גם להסביר את הממצא שלפיו בעוד הנשים סבלו מאובדן נפח מוחי גדול יותר בזמן אבחנת המחלה, דווקא הגברים הם אלה שסבלו מפגיעה משמעותית יותר בתפקוד המוחי בזמן זה. לדברי ד"ר רייט, "היינו מצפים למצוא ניוון מוחי משמעותי יותר בקרב אלה שסובלים מפגיעה גדולה יותר בקוגניציה, אלא אם כן ישנם גורמים אחרים שמסבירים את ההבדלים שנמצאו, כגון נזק לכלי הדם במוח".

המאמר נכתב על ידי דניס מן, HealthDay News, באדיבות אתר Ageless Design

עוד על מחלת האלצהיימר ודמנציות נוספות באתר "חיים עם אלצהיימר": Alz.co.il