צומת חייהם

חיים בן ה-70 פרש לגימלאות לפני כשנתיים ומאז הוא עסוק בהסתגלות לחיים כגמלאי, הוא חש ירידה בדימוי העצמי ובסטטוס החברתי שלו, וכן תסכול עקב הקושי למצוא תעסוקה או תחומי עניין מתאימים לגילו. בתו, דליה, בת ה-47, מתמודדת עם תחושה של חוסר סיפוק במקום העבודה וגם עם קשיים בחיי הנישואים. מצבו של אביה מציק לה מאוד, אך היא מרגישה שהיא איננה יכולה לעזור לו. מאחר שהיא איננה יודעת למי לפנות לייעוץ, היא מקווה שהוא יסתגל בסופו של דבר לפרישה. בנה של דליה, אלון (22), חזר מטיול במזרח אסיה ומתקשה להתארגן ולהתחייב למסגרת קבועה של לימודים או עבודה. גם זו סיבה לדאגה. הן הסב והן הנכד שרויים כרגע בבלבול של זהות ובחיפוש אחר דרך חדשה.
הזדמנות לצמיחה ולהתפתחות
תהליך ההזדקנות האישי אינו מתרחש בחלל ריק. לרובם הגדול של המזדקנים יש משפחה, ולכן כמעט כל משפחה מושפעת מתהליך ההזדקנות ומשפיעה עליו. תהליכי ההתפתחות האישיים משפיעים על מערכת היחסים בין הדורות במשפחה, ומכאן גם על ההתמודדות של הדור המבוגר עם תהליכי ההזדקנות. ההזדקנות, בניגוד לגיל ההתבגרות למשל, יכולה לעורר באדם תחושה שעם סיום פרק ארוך וחשוב בחייו כל הדרכים בעתיד חסומות. כך מרגיש כיום חיים. אלון אולי נמצא בתקופת משבר, ולזמן מסויים יעצור את פעילותו והתפתחותו האישית, אך העתיד עוד לפניו ויש לו זמן למכביר "לסגור פערים". לעומת זאת, אצל חיים המצב שונה: הזמן פועל לרעתו, וככל שתימשך תקופת הדיכאון כך עלול מצבו להחמיר, ולכן השינוי המתבקש הוא מיידי. ההזדקנות טומנת בחובה אתגרים רבים. מצד אחד, זו יכולה להיות תקופה שבה יש הזדמנות לצמיחה ולהתפתחות אישית לאור השחרור מהמירוץ אחר פרנסה והישגים מקצועיים ועקב היציאה של הילדים מהבית. אך מצד שני זו יכולה להיות גם תקופה ארוכה של הישרדות ואבל על השינויים, האובדנים והפרידות. הבריאות הנפשית בהזדקנות נבחנת ביכולתו של האדם להתמודד עם המציאות המשתנה. הכוונה לתהליך דינמי משתנה, כשלמעשה אין הבחנה בין צעירים למזדקנים או לזקנים. בעוד הצעירים מתמודדים עם כניסה לבית ספר, שינויים רבים בגיל ההתבגרות, מעבר מילדות לבגרות, מחיי רווקות לזוגיות, להורות ועוד, הרי שבהזדקנות ובזיקנה צפויים שינויים רבים נוספים בחיי האדם. המזדקן ניצב בפני משימות התפתחותיות חשובות כמו ההתמודדות עם יציאה לגימלאות, ירידה במצב בריאות, אובדן בן/ת-זוג, הסתגלות לחיים ללא בן-זוג, מעבר לבית אבות ועוד. כל אלה דורשים הסתגלות למציאות חיים שהשתנתה. כשהאיום המרחף מעל הוא פגיעה בדימוי העצמי ובביטחון העצמי, ולעיתים תחושה של חוסר ודאות לגבי הזהות שלי (מי אני, אם אינני בעל תפקיד או מקצוע? מי אני, אם אינני אשתו של מר כהן?)
כלים להתמודדות עם המציאות החדשה
כך אנו מגלים שבדומה לכל שלב בחיים, גם בתקופת הזיקנה ניצב האדם בפני צומת חדש כשעליו להחליט לאן לפנות. רבות ומגוונות הן השאלות בצמתים אלו: האם לחפש עבודה חלופית כשהפרישה היא בגיל שבו האדם עדיין בריא ומעוניין לעבוד? או לחפש עיסוקי פנאי מעניינים? איך מתמודדים עם הירידה בזיכרון כשהאדם מרגיש שבזמן האחרון הוא מתקשה להתרכז ונוטה לשכוח דברים? האם ישנן דרכים לשפר זיכרון? האם לעבור לבית דיור מוגן כשחלה ירידה בבריאות, או לקבל עזרה בבית? איך מתמודדים עם בן-זוג חולה שמצבו מתדרדר בעוד האחר בריא? האם להמשיך בפעילות לבד, או לתמוך בבן-הזוג ולהישאר לפי בקשתו בבית? וכמובן, נשאלת השאלה כיצד מתמודדים עם מוגבלות ונכות בזיקנה המאוחרת? איך ממשיכים לחיות ולמצוא סיפוק ומשמעות לאחר פטירת ב/ת-זוג ? איך ובמה למלא את הזמן הרב שבידי? האם להישאר במקום מגורי, או לעבור לגור בקירבת ילדי? שאלות רבות מתעוררות גם ביחס לילדים ולנכדים. לא מעט הורים מבוגרים טרודים בבעיות שמתעוררות בתקשורת עם הילדים ו/או הנכדים ובמתן עזרה להם. שאלות רבות יש, כמובן, גם לילדים הבוגרים ביחס לטיפול שלהם בהזדקנות ההורים. שאלות רבות נוגעות לצורך לקבל החלטות שהן בניגוד לרצון ההורה, כמו עזרה בבית, הפסקת נהיגה של הורה, ועוד. כשאדם זקוק במהלך ההזדקנות לייעוץ או להכוונה לגבי המשך דרכו, או כשילד מבוגר מחפש מענה למצוקה של הורה קשיש, הם במרבית המקרים אינם יודעים למי לפנות. הרי הם אינם זקוקים לטיפול פסיכולוגי, ואף אינם זקוקים לתמיכה סוציאלית. אנשים אלה זקוקים למידע, לייעוץ, או להכוונה לגבי תהליכים ושינויים שהם ברובם נורמטיביים ואוניברסליים. הם זקוקים לכלים כדי להתמודד טוב יותר וביעילות רבה יותר עם המציאות החדשה. למעשה, מה שמתאים למבוגרים במהלך ההזדקנות הוא פשוט ליווי ואימון אישי. אדם מקצועי, מהימן, המכיר ומבין את תהליכי ההזדקנות ואת קשיי ההתמודדות, שיכול "לתת יד", הכוונה, הדרכה, או מידע שיסייעו לו לעבור תקופה של שינוי, מעבר, או פרידה.
ניהול יעדים לשינוי החיים
תפקידו של היועץ, בשונה מהרופא, הוא גם למצוא מה כן בסדר אצל ההורה או המזדקן ולא מה לא בסדר אצלו. לגלות את הכוחות הטמונים בו, את הרזרבות והמשאבים של האדם ולעזור לו להשתמש בהם באופן נכון. רזרבות לא מנוצלות נמצאות אצל כל אדם גם אם הוא זקן וחולה. הייעוץ מתבטא על פי רוב במספר מוגבל של מפגשים. יתכן גם מפגש אחד שבו מגיע אדם שכבר חצה מזמן את גיל ה-60 עם בקשה להתחלק או להתייעץ בעניין שמעסיק אותו במיוחד. לעיתים הקשר הראשוני הוא עם אחד הילדים שמעודד ואף מסייע להורה הנזקק לפנות לייעוץ, אך לאחרונה מתרבות הפניות הישירות, כולל של אלו המתגוררים בבתי אבות. ייעוץ יכול להינתן גם בטלפון או באינטרנט, ובכך נשמר קשר רציף עם האדם לפרק זמן שנקבע מראש ובהתאם לצורך האישי. הייעוץ "תפור", אם כן, לפי בקשת הפונה. יש מי שמעוניינים להתמקד בשאלה אחת בלבד, כמו למשל האם לעבור לדיור מוגן או לבית אבות? איך לשמור על קשר טוב עם הנכדים כשההורים והילדים מסוכסכים ביניהם ו/או עומדים בפני גירושים? איך מתמודדים עם חילוקי דיעות במשפחה, עם תחושות קיפוח של ילדים, עם בדידות ואכזבה מילדים ומנכדים שאינם שומרים על קשר תכוף דיו? איך מתמודדים עם בקשות של ילדים לכספים, שירותי בייביסיטר שלא תואמים את רצונות ואפשרויות ההורים, ועוד מצבים שונים בהם ההורים המבוגרים מוטרדים מאוד שהילדים אינם נוהגים נכון בעניין מסוים בחייהם. יש לא מעט מבוגרים שמגיעים בחשש רב למפגש יחיד, אך נשארים לטיפול קצר-מועד או ארוך יותר שבו על פי רוב עוסקים ברצון לשפר את איכות החיים ואת שביעות הרצון בזיקנה. ניתן לבנות תכנית קצרה הכוללת מספר מפגשים בהם עוסקים בהערכה ובניהול זמן חיים, בהערכה ובתכנון של יעדים לשינוי בתחומי החיים השונים במסגרת מובנית כשכל מפגש עוסק בנושא אחר. יש כאלה שזקוקים למפגשים כדי לדבר על העבר, על זכרונות שצפים ועולים בזיקנה כשיש יותר זמן ושחשוב לעבדם, ופחות על הדחקות. אחרים זקוקים לתמיכה ועידוד בשלב זה של חייהם, שבו הם מרגישים לעיתים חסרי כיוון ומטרה, עם זהות לא ברורה, או עם תסכולים שונים. ויש גם כאלה הנושאים איתם חוויות מרגשות במשך שנים רבות ומסתפקים בכך שהם מספרים לי את סיפור חייהם, מפקידים אצלי את הסיפור הפרטי, את המחשבות הכמוסות, ולעיתים אף סודות שאינם יכולים לחלוק עם בני משפחה. לאלה אין ציפייה לשינוי גדול, אלא יותר לאוזן קשבת, עידוד ותמיכה. דווקא בגיל מבוגר ניתן, בסיוע היועץ, לגלות זווית חדשה ושונה לאירועים או למצבים שונים בסיפור החיים שבעבר התקשינו להבין או להשלים עימם. שיחזור וניתוח האירועים הללו בפרספקטיבה של שנות חיים, ניסיון וחוכמה הינם התנסות משמעותית ביותר. לסיכום, ניתן לומר שבמהלך שנים ארוכות של הזדקנות ובזיקנה יכולים רבים מבני האוכלוסיה מבוגרת למצוא עצמם בצמתים בחייהם שבהם יש לקבל החלטות ולבחור בדרך השונה מזו שהכירו בעבר. אוכלוסיה זו זקוקה לייעוץ, להכוונה ולעיתים גם לטיפול פסיכולוגי כדי להתמודד עם המעברים החדשים בחייהם ולהסתגל לדרכים החדשות. זו ברובה אוכלוסיה בריאה שעוברת תהליכים נורמטיביים, ולכן המסגרת הרפואית איננה יכולה לסייע להם. הם זקוקים ברובם לליווי, להכוונה ולעיתים גם לתמיכה מאיש מקצוע מומחה בתחום הבריאות החיובית.