תוכנית אימוני כושר מקטינה הסיכון למוגבלות בתנועה

במחקר של מכון ההזדקנות הלאומי האמריקני, שנערך על 424 נבדקים גילאי 89-70 בעלי יכולת גופנית מוגבלת (כאלה שביצעו פעילות גופנית פחות מ-20 דקות בשבוע) במשך כשנה, נבדקו יכולתם ללכת במהירות, שיווי המשקל שלהם ויכולתם להתרומם מכיסא בלי להיעזר בידיהם. בתחילת המחקר התבקשו הנבדקים לצעוד 400 מטר ב-15 דקות בלי לנוח או להיעזר באמצעי כלשהו (כמו מקל הליכה). מחצית מהנבדקים ביצעו בתקופה זו פעילות גופנית שלוותה בהדרכה אישית וכללה תרגילי התעמלות ביתיים שעבדו על סיבולת, חיזוק שרירים, גמישות ואימוני שיווי משקל. המחצית השנייה של הנבדקים (קבוצת הביקורת) השתתפה בתוכנית חינוכית ל"הזדקנות מוצלחת" שבה נדונו תזונה בריאה, תרופות, טיפול רפואי ברגליים, שירותי מניעה ונושאים אחרים, כולל תרגילי גמישות לכתפיים ולידיים. התוצאות: בסיום הניסוי אלה שהשתתפו בקבוצת האימונים הגופניים גילתה יכולת גופנית משופרת, מה שאומר כי קטן הסיכון שלהם לסבול מבעיות הליכה (עד כדי חוסר יכולת ללכת). "בעוד תוחלת החיים עולה, הירידה בתפקוד הגופני, לעיתים עד כדי מוגבלות מלאה, אצל מבוגרים היא נושא שהחברה אמורה להתמודד איתו," אומר ד"ר ריצ'רד הודס, שעמד בראש צוות המחקר של אוניברסיטת פלורידה. "המדובר במחקר-חלוץ, שנועד לסלול את הדרך למחקרים מקיפים יותר, על אנשים מבוגרים יותר, ולהבין טוב יותר את הקשר שבין אימון גופני לתנועתיות של קשישים ? גורם מפתח לעצמאות ולאיכות חיים בגיל המבוגר. המחקר שבוצע מוליך למסקנה, כי תוכנית אימונים משולבת של תרגילים אירוביים, תרגילי כוח, שיווי משקל וגמישות עשויה ליצור שינוי משמעותי אצל המבוגרים באמצעות שיפור יכולת ההליכה שלהם." * בארץ ניתן למצוא קבוצות הליכה שונות, אם אתם מעדיפים את החברותא, ביניהן של ארגון ויצ"ו (לנשים), או של מכבי שירותי בריאות. מינהל הגריאטריה ב"מכבי" ממליצה למבוטחיה על ההליכה כפעילות גופנית נגישה, זולה, קלה ליישום ויעילה ביותר התורמת לשמירה על תנועתיות המפרקים, מאזנת את רמת השומנים והסוכר בדם, תורמת לבריאות הנפשית, ואם מבוצעת ביחד עם בן/ת-הזוג - גם לזוגיות, משפרת את קצב חילוף החומרים ואת דחיסות העצם, מסייעת לשמירה על משקל גוף תקין, יציבות ושיווי משקל, מפחיתה את בריחת הסידן מהעצמות, מחזקת את שרירי הגוף, הזריזות ומהירות התגובה, מסייעת בשיפור פעולת המעיים, זרימת הדם ומערכת הנשימה, משפרת את הביטחון העצמי והתחושה הכללית.