"הפצצה הבלונדינית", בטי האטון, הלכה לעולמה

בטי האטון - מגדולות הקומיקאיות האמריקניות של כל הזמנים וכוכבת הסרט "אנני אוקלי אשת לפידות" - נפטרה בתחילת השבוע בגיל 86 ממחלת הסרטן. האטון, שנודעה בכינויה "הפצצה הבלונדינית", על שום האנרגיות האדירות שהביאה איתה, נולדה במישיגן לאב שנטש אותה כשהיתה בת שנתיים (והתאבד כשהיתה בת 16) ולאם אלכוהוליסטית שניהלה בארים בתקופת היובש. כל אימת שהבר שלה נסגר - עברו היא ושתי בנותיה לעיר אחרת, כדי לפתוח בר חדש. מי שגרם לאם לשנות את חייה היתה בטי, שכשרון השירה שלה התגלה כבר בגיל צעיר ונוצל על ידי האם כדי להגדיל את הכנסת המשפחה. היא החלה מופיעה עם תזמורות שונות כבר בגיל 13, הגיעה לברודוויי, ומשם היתה הדרך קצרה להוליווד בשנות ה-40. עד מהרה השתלבה בנישה הטבעית לה - קומדיות ומיוזיקלס - כשהמבקרים משבחים אותה. אחד מסרטיה, "הנס של מורגן קריק", הפך לסנסציה של ממש כאשר היא גילמה בו רווקה שיולדת שישייה בלי לדעת מיהו האבא (כנראה חייל שאיתו בילתה לילה סוער אחד). הסרט, שזכה להצלחה גדולה, נאסר להקרנה במדינות השמרניות בארה"ב.
הכוכבת הפופולרית ביותר שמה פס
היא הופיעה לצד גדולי הכוכבים של תקופתה, בהם בוב הופ, בינג קרוסבי ופרד אסטר (באחד מסרטיו הגדולים, "הבה נרקוד"). שיא הקריירה שלה היה הסרט "אנני אוקלי אשת לפידות" (1950) - שוב, על בסיס מחזמר, הפעם של אירווינג ברלין. האטון נכנסה לנעלי הכוכבת לאחר שג'ודי גארלנד פוטרה מההפקה בגלל מצבה הנפשי. להיט הענק של הסרט, "כל דבר שאתה יכול לעשות, אני יכולה לעשות טוב יותר", נותר כזה גם שנים אחרי. הסרט זכה בכמה פרסים (ביניהם באוסקר על המוסיקה הטובה ביותר), והאטון נבחרה ככוכבת הפופולרית ביותר לשנת 1950.


שנתיים מאוחר יותר היא השתתפה ב"ההצגה הגדולה בתבל" של ססיל בי. דה מיל, שזכה בפרס האוסקר כסרט הטוב ביותר. אלא שההמשך היה זוהר פחות - האטון הסתכסכה עם ראשי האולפנים לאחר שלא הסכימו שבעלה באותה תקופה יביים אותה, עזבה את הוליווד, ניסתה לשקם את הקריירה שלה בטלוויזיה (בין היתר בסדרה הקומית "השואו של בטי האטון", בו גילמה מניקוריסטית המקבלת חזקה על שלושת ילדיו של ברוקר), אך זה לא הלך. שנים לא עבדה, היא הפכה לקתולית אדוקה ומאוחר יותר שימשה מורה לתיאטרון. היא פרשה לחיי גמלאות שקטים בפאלם ספרינגס, שם נפטרה השבוע. השאירה אחריה שלוש בנות. כל חייה התייחסה בחצי-זלזול-חצי-חיוך לקריירה שלה. לדבריה, אף פעם לא ידעה לאן היא רוצה להגיע ולאן תגיע. "כל מה שאני רוצה בכל רגע נתון הוא להיות מאושרת", אמרה באחד הראיונות. דבר אחד בטוח - היא הצליחה להפוך דור שלם למאושר יותר.