פעילות גופנית עשויה לעכב איבוד ראייה בשל ניוון רשתית

תרגול אירובי מתון עשוי לסייע לשימור המבנה והתפקוד של תאי עצב ברשתית ולעכב פגיעה בהם עקב מחלת ניוון רשתית. כך עולה ממחקר שביצעו חוקרים בבית הספר לרפואה Emory Eye Center וב-  Atlanta VA Medical Center. פרטים על המחקר בראשותם של ד"ר משל פארדו וד"ר ג'פרי בוטרייט פורסמו לאחרונה בכתב העת למדעי המוח שיוצא לאור בארה"ב (The Journal of Neuroscience).

לדברי ד"ר פארדו, אחד החוקרים הבכירים בצוות, "ייתכן שבעתיד הקרוב רופאי העיניים יוכלו לרשום למטופלים סדרת תרגילים, כטיפול בעלות נמוכה שיעכב את איבוד הראייה". המחקר בוצע על עכברי מעבדה שעסקו באופן סדיר בצעידה על מסלולי הליכה מיוחדים ולאחר מכן נחשפו לאור בהיר שפוגע ברשתית. העכברים ש"התאמנו" איבדו מחצית מכמות תאי העצב ברשתית לעומת אלה שלא עסקו בפעילות גופנית. "זו הפעם הראשונה שבה נמצא כי לתרגול פשוט יש השפעה ישירה על בריאות הרשתית", הוסיף ד"ר פארדו.

מחלת ניוון הרשתית הינה אחת הסיבות העיקריות לאיבוד ראייה בקרב בני 50 ומעלה במדינות המערב. הגורם לניוון רשתית הוא מותם של תאי עצב קולטי אור באזור המקולה שברשתית (תאים הנקראים פוטורצפטורים). מעל גיל 65 שיעורי התחלואה מגיעים לכ-10%. המחלה גורמת לאיבוד חדות הראייה בתהליך שהולך ומחריף, אך היא אינה גורמת לעיוורון מוחלט. על פי רוב, הפגיעה העיקרית היא באזור המרכזי של שדה הראייה של החולה.

המחקר החדש הצביע על כך שבגופם של העכברים הפעילים נמצאו רמות גבוהות יותר של חלבון גורם גידול מסוג BDNF, המוכר ממחקרים אחרים כבעל השפעות חיוביות על גופם של מי שעוסקים בפעילות גופנית. רמות גבוהות שכאלה נמצאו בדמם, במוחם וברשתית של העכברים ה"מתאמנים". החוקרים מתכוונים כעת לבדוק שיטות אימון נוספות ואת השפעתן על מחלות עיניים אחרות, כגון גלאוקומה.
 

יצוין כי בנוסף לטיפול הקונבנציונלי המקובל, ועד שרופא העיניים ימליץ לנו על תרגילים אירוביים - ניתן לסייע לחולים בניוון רשתית גם בתחום הרפואה המשלימה. מטרת הטיפול באמצעות רפואת עיניים סינית היא למנוע את הידרדרות המחלה, ואף לשפר את המצב הקיים. רפואת העיניים הסינית משקמת את מעברי הדם והחמצן אל הרשתית, באופן שמחזיר אותם לפעילות. במקרים רבים הטיפול בשיטה הסינית אף מייתר את הצורך בקבלת זריקות תרופתיות.

הכותב : איתי שרף, מומחה בטיפול בניוון רשתית בעזרת רפואת עיניים סינית. מנהל מרפאת העיניים "איתי שרף".