בדידות עלולה להעלות הסיכון ללקות באלצהיימר

מחקר חדש, שבוצע במרכז הרפואי של אוניברסיטת ראש, שיקגו, מצביע על כך שבדידות עלולה להעלות את הסיכון ללקות באלצהיימר בזיקנה. המחקר נערך על 823 איש, בגיל ממוצע של 81, במשך ארבע שנים. בתחילת המחקר דורגה הבדידות של הנבדקים ברמה של 2.3 בסולם של 1 עד 5. במהלך המחקר פיתחו 76 מהנבדקים אלצהיימר. לדברי החוקרים, כל עלייה בנקודה של דירוג הבדידות היתה מקושרת לעלייה של כ-51% בסיכון לפתח אלצהיימר. ובמילים אחרות: אדם עם דירוג בדידות 3.2 יהיה צפוי לפתח אלצהיימר פי 2.1 מאשר אדם שדירוג הבדידות שלו הוא 1.4. נתיחות שבוצעו בגופותיהם של 90 איש אשר נפטרו במהלך המחקר גילו כי הבדידות לא יוחסה לאף אחד מהשינויים האופייניים במוח בזמן מחלת האלצהיימר. מה שאומר כי המנגנון המקשר בין הבדידות לאלצהיימר עדיין אינו ברור. עם זאת, החוקרים שוללים אפשרות שהאלצהיימר הוא שגורם לבדידות. "אצל בני האנוש הבדידות מיוחסת לחוסר כישורים חברתיים," כותבים מחברי המחקר. "משום כך, מערכות העצבים הקשורות להתנהגות חברתית אמורות להיות פחות מפותחות אצל אנשים בודדים, וכתוצאה מכך גם לא יוכלו לפצות אותם במקום מערכות עצביות אחרות הנפגעות על ידי מחלות תלויות-גיל."