הלימונית בעשבי תבלין הורגת תאים סרטניים

ממחקר חדש שנערך באוניברסיטת בן גוריון עולה, כי החומר ציטראל, המעניק את הארומה של טעם הלימון בעשבי תבלין כגון עשב לימון, לואיזה ומליסה, מחסל תאים סרטניים ואינו פוגע בתאים נורמליים. החוקרים מהפקולטה למדעי הבריאות באונ' בן גוריון, בראשותם של ד"ר רבקה אופיר ופרופ' יעקב ויינשטין וד"ר נתיב דודאי מהמחלקה לצמחים ארומטיים במרכז נווה-יער, מצאו כי הציטראל גורם לתאי הסרטן "להתאבד" במנגנון הנקרא "מוות תאי מתוכנן", שבו התא מפרק את הכרומוזומים שבגרעין התא ובכך גורם למות התאים הסרטניים. די בריכוז נמוך של החומר כדי להרוג את התאים, או במונחים של כוס תה - גרם אחד של עשב לימון מספיק כדי להביא לתוצאה זו.
סגולות רפואיות של תה הצמחים
לדברי פרופ' ויינשטיין, "בכל תא בגופנו יש תוכנית גנטית של מוות עצמי. כאשר תוכנית זו משתבשת, התאים מתחלקים ללא בקרה והופכים לתאים סרטניים. מנגנון זה מופעל בדרך כלל כאשר תא נורמלי מגלה שמערכות הבקרה שלו אינן מתפקדות כראוי, למשל - כשהתא מזהה תקלה בהכפלת החומר הגנטי שנמצא בגרעין." הסגולות הרפואיות המיוחסות לצמחי תבלין אלה אינן חדשות, אולם עד היום הן התייחסו לבעיות בריאותיות שונות ולא לסרטן. המחקר הנוכחי עשוי להסביר חלק מהתכונות המיוחסות לצמחי התבלין הללו. ממצאי המחקר פורסמו בשבוע שעבר בעיתון המדעי Planta medica.