חיים מלאי משמעות: הגורם הקובע בגיל מבוגר

תוחלת החיים הגדלה מעוררת בשנים האחרונות שאלות רבות ועניין רב בהזדקנות, בבריאות ובאורח החיים לאחר הפרישה. ככל שהגמלאים בעולם כולו נעשים ערים יותר לאפשרויות סגנון החיים שלהם, התורמות הן לבריאות הגופנית והן לבריאותם המנטלית, גם ההגדרות של הזדקנות בריאה הולכות ומתרחבות, והן כוללות היום גם את בריאות המוח. תפיסת גיל הפרישה כתקופה שבה האדם פורש מהחברה כדי לבלות את שארית ימיו במנוחה משקפת את העידן הקודם של הגמלאים, כאשר תוחלת החיים היתה קצרה בהרבה. היום תומכים יותר ויותר מחקרים בכך שהמוח האנושי מפיק תועלת רבה מסביבה עשירה בחידושים ובגירויים, וכי במעורבות חברתית, תוך נטילת תפקיד אישי - אם בעבודה ואם בהתנדבות למען הקהילה - אנשים מוצאים משמעות ומטרה אשר נותנות להם סיבה לקום בבוקר ולנסות אתגרים חדשים. מחקר שנערך לאחרונה על ידי ה- MetLife Mature Market Institute האמריקני (מוסד מחקר המתמחה בגרונטולוגיה ובודק את ההשלכות החברתיות של ההזדקנות ושל תוחלת החיים) ואשר נושא את הכותרת "לגלות מה חשוב: לאזן בין הכסף, הבריאות והמשמעות", בדק כיצד מאזנים בני גיל הזהב את העדיפויות שלהם בחיים ומתמרנים בין הנושאים הללו (באנגלית זה נשמע יותר טוב, תחת שלושת ה-Mים -money' medicine, meaning). כל זאת כדי לחיות "חיים טובים". מתברר כי הגורם העיקרי המבדיל בין אלה שמגדירים את חייהם כטובים לבין אלה שמגדירים אותם כלא-טובים היה המטרה בחיים.


המחקר, שנערך על למעלה מאלף איש בני 74-45, מצא כי ככל שהאנשים מתבגרים, כך המיקוד שלהם משתנה מפעילויות המוכוונות לעשיית כסף לפעילויות הקשורות להשגת מטרה ומשמעות בחיים - כמו בילוי עם משפחה וחברים - ופעילויות הקשורות לבריאות, הן הגופנית והן הקוגניטיבית (של המוח). המחקר תומך בממצאים קודמים בדבר חשיבות המשמעות והמטרה בחיינו, כמו גם בהמלצות הנוגעות לבריאות המוח וקוראות לחפש אתגרים חדשים כל יום. מבין הנחקרים, אלה שחשו כי לחייהם יש משמעות, 84 אחוז דיווחו כי הם חיים חיים מלאים, בהשוואה ל-33 אחוז מבין אלה שלא הגדירו את עצמם כחיים חיים טובים. בהתאמה, שביעות רצון מהחיים היתה הגורם המבדיל בין אלה שחיו חיים בעלי מטרה לבין אלה שלא הגדירו את חייהם כבעלי מטרה. בין אלה שהגדירו את חייהם כבעלי מטרה, 66 אחוז היו מרוצים לחלוטין מחייהם, בהשוואה ל-26 אחוז בלבד בקרב אלה שטענו כי לחייהם אין מטרה ותכלית. עורכי המחקר מסכמים, כי בעוד שהיו הבדלי גיל, הכנסה ורכוש בין הנבדקים, המסקנה העולה מהמחקר היא כי הנסיבות שבאמת גורמות לשביעות רצון, לסיפוק ולאושר בחיי המבוגרים הן אוניברסליות. בילוי עם חברים ועם בני משפחה, דאגה לבריאותנו הגופנית והנפשית ותחומי עניין - אלה הגורמים החשובים ביותר להשגת שביעות רצון מחיינו. במקום השני נמצאו גורמים כמו סביבה נעימה והכנסה מספקת לשארית החיים. שני התנאים העיקריים להשגת החיים הטובים היו: מיקוד ביחס לפעולות שיעזרו לנבדקים לעשות מה שהכי חשוב להם בחיים, וחזון ברור לגבי היעד שהם רוצים להגיע אליו. בעוד שכמעט מחצית מהנבדקים ציינו כי יש להם המיקוד והחזון ביחס לחייהם, המחצית השנייה גילתה רמה זו או אחרת של חוסר בהירות והיעדר כיוון ביחס למה שחשוב באמת בחייה, או ביחס לשאלה לאן הפרט רוצה להוביל את חייו. מובן שתחושות המיקוד והבהירות הן גם תוצאה של אירועים חיצוניים - חיוביים ושליליים - המשפיעים על האיזון שבין שני גורמים אלה.
עוד על חיים טובים בגיל המבוגר:


חיים טובים בגיל השלישי



הכל על עבודה חדשה לאחר הפרישה



אימון לפרישה מהעבודה: מתחילים חיים חדשים



אימון המוח: מפתח לחוסן קוגניטיבי



חברים - לשמירה על בריאות טובה


להתייעצות עם מומחי מוטק'ה:


פורום פנאי ואיכות חיים



פורום היכרויות, חיי חברה וזוגיות