סובלים מאלרגיה? זה דווקא סימן טוב

האף נוזל, העיניים מגרדות ואתם לא מפסיקים להתעטש? מאמר חדש שפורסם בכתב העת Nature אולי ינחם אתכם. מומחים מאוניברסיטת ייל טוענים כי אלרגיות הן תוצאה של הדרך שבה הגוף שלנו מגן עלינו מפני חומרים מזיקים בסביבה ושהן מסמנות שמערכת החיסון מתפקדת. הגישה המקובלת רואה אלרגיות כתוצאה מזיקה של תגובה חיסונית שמכוונת לא נכון. במאמר החדש מציגים המומחים תיאוריה שלפיה לתגובה האלרגית תפקיד חשוב בהגנה מפני חומרים סביבתיים רעילים ושהיא מיטיבה עמנו. המומחים מסבירים כי לבני אדם שני סוגים של תגובות חיסוניות: הסוג הראשון והמוכר יותר מספק הגנה מפני וירוסים, פטריות וחיידקים. מדובר בהגנה אקטיבית שבה תאי מערכת החיסון משמידים את הפולשים. הנושא במאמר הוא הסוג השני של תגובה חיסונית, שלדברי המומחים במקור יועד נגד פרזיטים גדולים כמו תולעים והתפתח עם הזמן באופן שיגן עלינו ממגוון מזהמים סביבתיים. מדובר בתגובה חיסונית שנאבקת במגוון מפגעים סביבתיים - מזהמים הנישאים באוויר כמו אדי דיזל, רעלנים שונים וכימיקלים - באמצעות כלי נשק שונים לחלוטין, פסיביים יותר, בעיקר חסימה והדיפה. אף נוזל יפלוט החוצה את המזהמים שאנו נושמים וכך יעשו גם עיטוש ושיעול. הדלקתיות באף תחסום - לפחות באופן חלקי - כניסת עוד מהמזהמים הללו מלחדור לגוף ולגרום לנזק. גירוד מקדם הסרת רעלנים מהעור. תגובות כאלה גם מסמנות לנו להתרחק מסביבות מסוכנות שבהן יש צמחים רעילים כמו סרפד ארסי או חרקים עוקצים. אבקנים לא יפגעו בכם, אך הם מותקפים כיוון שהגוף מזהה אותם כפולש, בדיוק כמו הכימיקלים. אותו מנגנון אחראי גם לדלקתיות סביב נשיכת חרק, דלקתיות שיכולה למנוע מקרצייה או מיתוש לחדור לכלי דם אם העור מגיב מספיק מהר. זה לא רק ימנע את יניקת הדם, זה גם עשוי למנוע את המעבר של פתוגנים מסוכנים כמו למשל מלריה. המומחים מסבירים כי למרות שהתגובות של הגוף מציקות, הסובלים צריכים להרגיש טוב לגבי זה, כיוון שמשמעות הדבר היא שהגוף מפחית חשיפה לחומרים שמזיקים לנו. בספרות המדעית קיימים אף רמזים לכך שלאנשים הנוטים לאלרגיות סיכון נמוך יותר לפתח סרטן. לדברי המומחים יש בכך היגיון, כיוון שאם קיים חומר רעיל בסביבה שעלול להיות מסרטן, הסובלים מאלרגיות עשויים להיות מוגנים טוב יותר מפניו. ומה לגבי חומרים שאינם מזיקים? ייתכן כי הגוף מזהה אותם כדומים לחומרים מזיקים, ייתכן כי הגוף פיתח רגישות יתר, ועלול גם להיות מצב שאדם יפתח אלרגיה לחומרים רק בגלל שהגוף זוכר אותם כקשורים לחומרים מזיקים. כך, למשל, אדם יכול לפתח אלרגיה לביצים לאחר שאכל פעם ביצה בסביבה מזוהמת והגוף זוכר באמצעות רמזים, כמו ריחות או טעמים, כי המזון הזה קשור למשהו מזיק. התיאוריה החדשה מותירה יותר שאלות משהיא עונה עליהן ונדרשים מחקרים רבים כדי לאשש אותה. אבל אם היא נכונה וגם אם היא לא, ברגע שנפסקת החשיפה לאלרגן, הסימפטומים של האלרגיה נעלמים. לכן המומחים ממליצים להימנע ככל הניתן ממגע עם אלרגנים.
עוד על אלרגיה:

הסובלים מאלרגיות חולים פחות בסרטן

אלרגיה: גורמים ואבחון

אלרגיות אביב: מניעה וטיפול
עוד כתבות
בריאות
באתר כמוני