אלסקה: קרחוני ענק וחיות בר

קרחוני ענק על רקע שמים כחולים או אפורים, שמורות טבע אדירות בחורים הכי נידחים בעולם. זה מדהים כמו שמספרים. אלסקה, על פלאי הטבע שהתברכה בהם, מצדיקה את כל הסופרלטיבים המשמשים לתאר אותה ומציתה את דמיונם של תושבים ושל מבקרים. צפייה בדוב חום המטפס במתלול של עמק נהר, או ישיבה בקיאק והתבוננות בגושי קרח המתפצלים מקרחון שרוחבו שמונה ק"מ, יירשמו כחוויות עמוקות של התפעמות מיפי הטבע. למרות שיצא לה שם של יעד יקר, אפשר לטייל באלסקה בעלות נמוכה יחסית, אם משתדלים מאוד - כפי שגילו כבר ההמונים הנוהרים בכל קיץ אל העיירות המתוירות ואל שטחי הפרא. גודלה של אלסקה עולה בהרבה על גודלה של כל מדינה אחרת בארצות הברית - כל אחד מתושביה יכול להתרווח ולבצע את התעמלות הבוקר שלו בשטח של שלושה קמ"ר כמעט. רוחבה של אלסקה מצפון לדרום הוא 2,254 ק"מ, אורכה 3,864 ק"מ, והיא מחולקת למספר אזורים שיש ביניהם הבדלים ניכרים. אלסקה מלאה בחיות בר - בעלי סנפיר, קשקשים, פרווה וכן הלאה. אוכלוסיית האיילים הקוראים מגיעה לכ-150 אלף פרטים, ולעתים קרובות אפשר לראות בה ראמים אמריקניים, איילים שחורי-זנב, יסעורים, כבשי דול, דובים וזאבים סועדים את לבם, משולי הערים ועד לשטחים הנידחים ביותר. כלבי ים, דולפינים, לווייתנים גדולי סנפיר וסוגי לווייתנים אחרים, אריות ים, לוטרות ים - כולם נפוצים כאן, כך שביקור באוקיאנוס הארקטי הוא ממש אירוע חברתי. נחלים רבים באלסקה ?פקוקים? בשלהי הקיץ בשל נדידת הסלמון - במהלכה שוחים אלפי דגים נגד הזרם כדי להגיע לאתרי הרבייה שלהם. האקשן לא מתרכז רק במים: גם השמים שוקקים עופות, שהבולט בהם הוא עיט הים הקירח - ציפור מרשימה, שמוטת כנפיה מגיעה במקרים רבים לשני מטרים. גם הצמחייה באלסקה מגוונת, ושונה באורח קיצוני מאזור לאזור. עם 33 מיני העצים שמקורם באלסקה נמנים אשוחית סיטקה (סמלה של מדינת אלסקה), ליבנה, צוגה שונת עלים וצפצפה. אקלימה של אלסקה ידוע בחוסר היציבות שלו, ואין זה נדיר שביום אחד יידחסו מספר עונות שנה. ב-1968 התגלו כמויות עצומות של נפט בסביבות העיירה פרודו ביי, שהפכו את אלסקה למדינה העשירה ביותר בארצות הברית.
אתרים שכדאי לבקר בהם

אנקורג'
העיר אנקורג' (Anchorage), בה חיים כמעט מחצית מתושבי אלסקה, היא גם עיר שנעים לערוך בה ביקור קצר. הרחובות באזור הדאונטאון סדורים במתכונת שתי וערב ומסומנים בספרות או באותיות, כך שקל מאוד להתחיל לצעוד ממקום למקום בביטחון של תושב מקומי. רבים מהאתרים בעיר נמצאים במרחק הליכה קצר זה מזה, ואפשר גם לנצל את שבילי האופניים, שאורכם הכולל עולה על מאה ק"מ.
מוזיאון אנקורג'
להיסטוריה ולאמנויות היפות הוא מרכז מרשים לתערוכות, המוקדשות לתולדות אלסקה ולתרבות המקומית. יש בו גם גלריה עם יצירות של אמנים מאלסקה, מארצות הברית ומרחבי העולם.
באנקורג' יש גם מספר פארקים מומלצים.
בצד המערבי של העיר משתרע ארת'קווייק עם תצוגה מעניינת המוקדשת לרעידת האדמה האדירה שהתרחשה ב-1964 וגרמה ל-520 דונמים של אדמה לגלוש 600 מטר לכיוון הים. מוקד המשיכה העיקרי בפארק הוא הנוף הפנורמי הנפלא - קו האופק של העיר על רקע הרי צ'וגאץ'.
חצי האי קינאי
חצי האי קינאי, מדרום לאנקורג', הוא אזור הנופש המבוקש ביותר במדינה. יש כאן שילוב של הרים, פיורדים, שדות קרח וקרחונים, ובהם מגוון מסלולים לטיול ברגל, שפע של אתרי קמפינג ונתיבי שיט יפהפיים. חצי האי קינאי נמצא 70 ק"מ מדרום לאנקורג', ואפשר להגיע אליו בקלות ברכב. אוטובוסים נוסעים מדי יום בין סוארד לבין אנקורג'.
הפארק הלאומי דנאלי
על מדרונותיו הצפוניים והדרומיים של רכס אלסקה, 382 ק"מ מאנקורג', משתרע דנאלי - הפארק הלאומי הסוב-ארקטי החשוב ביותר באלסקה, ששטחו 24 מיליון דונם. כאן תזכו להזדמנויות נפלאות לצפות בחיות בר, אבל מוקד המשיכה העיקרי בפארק הוא הר מקינלי בגובה 6,096 מטר - מראה מהמם, אם משקיפים עליו ביום בהיר.
לאתר אקספלור, טיולים בעולם -
לחצו כאן


עוד על טיולים:

טנזניה וקניה - חובה לאוהבי הטבע

קוסטה ריקה: אטרקציות לכל גיל

מפלי האיגואסו - אף פעם לא מאוחר

שיט נהרות. חוויה מסוג אחר

קפריסין - האי הגדול במזרח הים התיכון