בגיל 61 - מדליה אולימפית ראשונה

אף פעם לא מאוחר. הרוכב הוותיק איאן מילאר, מנבחרת הרכיבה של קנדה, השתתף כבר בשמונה אולימפיאדות, אבל מעולם לא זכה במדליה כלשהי. אתמול הוא הצליח סוף-סוף להשיג אותה. מדווח ידיעות אחרונות. מילאר נראה אתמול נרגש במיוחד כשעמד על המגרש בהונג קונג וקיבל יחד עם קבוצתו את מדליית הכסף במסגרת תחרות הקפיצה עם סוסים מעל משוכות בקטגוריה הקבוצתית. "אני רוכב עם הנבחרת הקנדית 39 שנים, אבל האולימפיאדות אף פעם לא היטיבו איתי", אמר מילאר. מילאר הופיע לראשונה באולימפיאדת מינכן ב-1972, והוא מבטיח שינסה להתחרות עם הקבוצה שלו גם ב-2012, בלונדון, כשיהיה בן 65, אז אולי ישיג את הזהב. ההישג של מילאר הופך אותו למדליסט האולימפי השביעי המבוגר בכל הזמנים, כאשר בראש הרשימה עומד עדיין אוסקר סוואן השוודי, שזכה במדליית כסף באולימפיאדת אנטוורפן ב-1920 בקטגוריית קליעה, בגיל 72.


"הגיל הוא חסר משמעות, אלא אם כן הוא משמעותי בשבילך", אומר מילאר, תושב פרת', אונטאריו, מי שמחזיק בשיא המדליות במשחקים הפאן-אמריקניים ובשיא הזכיות בתחרות היוקרתית "ספרס מדו" בקלגארי - בה גרף עד היום פרסים בשווי 2.2 מיליון דולר. בנוסף, הוא הישווה את שיא ההופעות האולימפיות לספורטאי בודד - תשע במספר. את סוד הנעורים הנצחיים שלו הוא מייחס לגנטיקה הטובה, שהעניקה לו גוף בריא, מבנה חזק וכמובן - את היכולת לקבל נפשית גם כשלונות. פעמיים הוא הגיע עם נבחרתו כמעט עד למדליה אבל נאלץ להסתפק במקום הרביעי - באולימפיאדות של לוס אנג'לס (1984) וסיאול (1988). הפעם הש?חו?ר שליווה את נבחרת קנדה - נמחק. אבל השמחה הזו מהולה, מבחינתו, גם בצער - במרץ השנה נפטרה רעייתו, לין, לאחר שלקתה במחלת הסרטן. "לין היתה המלאך השומר שלי," סיפר מילאר. "היא תמיד ליוותה אותי ותמכה בי. לא אשכח את מה שאמרה לי בתחילת שנות ה-70, לאחר תחרות נוראית אחת מבחינתי - 'אתה מאלה המאחרים לפרוח (late bllomer)'. ומאז אני נושא איתי את דבריה. גם אם לא היינו זוכים באולימפיאדה הזו - הייתי ממשיך להאמין כי אני מאחר לפרוח..." עכשיו, אחרי שהחל לפרוח גם בהיסטוריה האולימפית, אין לו שום כוונות לפרוש, והוא כבר בונה על האולימפיאדה הבאה, בלונדון, כזו שאולי ת?ז?כה אותו גם במדליית הזהב. לאותן תחרויות הוא מתכוון לצרף לנבחרת קנדה גם את בנו, ג'ונתן (33), ובתו, אמי (31) - שניהם רוכבים מחוננים. "זה לא בלתי אפשרי," אישרה אמי, "אבא אינו מפסיק להדהים אותי כל פעם מחדש - יש לו תשוקה לרכיבה ותשוקה לנצח. זה לא רק מה שהוא עושה, אלא מי שהוא." ואכן, מילאר אינו רואה את הקריירה שלו מסתיימת גם אחרי 2012. מבחינתו, הוא מוכן להמשיך לנ?צח, ולשבור גם את שיא הגיל של השוודי סוואן כספורטאי המבוגר ביותר שהשתתף באולימפיאדות אי-פעם. "בסופו של דבר יגיע הסוף," הוא אומר, "אבל עד אז אני לא מתכוון למהר להביא אותו..."


עוד כתבות על גמלאים מעניינים

נעצר זוג הפנסיונרים ששיגע את אמריקה



מסע הפנסיה סביב העולם



מתנה ליום ההולדת ה-101 - רישיון נהיגה



הפנסיונרים ששיגעו את אמריקה



כוכבים בגיל השלישי: כובשים את העולם מחדש



שבוע של שבירת שיאי קשישות בעולם



ברברה סטרייסנד בת 65: שוברת את כל השיאים



יפני בן 75 בדרך לכיבוש האוורסט



סבא וסבתא חורשים את הארץ על הארלי דוידסון