בעקבות הזנבנים: סיורים בערבה

הרעיון שציפור שלא נולדה בשבי ולא אכלה מכף יד אנושית בגיל המכריע תתיישב בנחת על כף ידכם, נשמע מופרך. הזנבנים, ציפורי שיר מדבריות החיות בשמורת שיזף שבערבה, דווקא עושות את זה, בתנאי שתספקו להם פירורי לחם כמובן. סיורים אל מושבות הזנבנים בשמורה ייערכו בסוף ינואר כחלק מהתערוכה החקלאית במו"פ (מחקר ופיתוח) ערבה תיכונה וצפונית. מדריכי בית ספר שדה חצבה של החברה להגנת הטבע, בניצוחו של הזואולוג ד"ר רוני אוסטרייכר, יקחו אתכם לאזורי הלינה של הציפורים הללו עם אור ראשון כדי לצפות בחיי החברה העשירים והייחודיים שלהן, ועם קצת מזל, גם בריקוד הבוקר. ד"ר אוסטרייכר, החוקר את הזנבנים כבר 20 שנה, מספר שהזנבן הוא ציפור שיר השייכת למשפחת הטמליים. מתוך 570 מיני ציפורים החיים בישראל, היא היחידה החיה בקבוצות. "מדובר במסגרת חברתית של 5-15 פרטים, שחיים ביחד כל השנה. חברי הקבוצה מגנים ביחד על הטריטוריה, צדים ביחד ואפילו משתפים פעולה ברבייה". הזנבנים מאמינים בעיקרון שיש צורך בכפר שלם כדי לגדל ילד. "כל חברי הקבוצה, זכרים ונקבות כאחד, כולל אלה שלא השתתפו בצורה פעילה ברבייה, עוזרים לטפל בצאצאים. הם בונים ביחד את הקן, דוגרים במשמרות, מאכילים ומחממים את הצאצאים, מגנים עליהם מטורפים ושומרים על ניקיון הקן. לרוב 'מוטלת' משימת ההזדווגות רק על אותם פרטים בקבוצה, למרות שזה יכול להשתנות". התופעה סותרת, לדברי אוסטרייכר, את הבנתנו את תהליך האבולוציה. "האבולוציה מבוססת על העובדה שכל יצור חי עלי אדמות יעשה הכול כדי לשרוד, ואם נשארים לו עודפי אנרגיה, הוא ישקיע אותם ברבייה. כאן יש חברה שחלק ניכר מהבוגרים בה אינם מתרבים, אבל משקיעים מאמץ בשמירת צאצאים לא להם. אם ההתנהגות הזאת מבוססת על המערכת הגנטית, היינו מצפים שאלה שלא מתרבים ייעלמו, אבל זה לא קורה". הזנבן של שמורת שיזף (המשתרעת בין עין יהב לעין חצבה) החי גם בחופי ים המלח, דרום בקעת הירדן ונחלי הנגב, הוא הזנבן הערבי, אחד מ-30 מיני זנבנים החיים בעולם. "הזנבן הערבי חי לאורך השבר הסורי אפריקאי, מתימן וסומליה בדרום ועד ישראל בצפון. שמורת שיזף היא המקום היחיד בעולם שבו מתבצע מחקר על הציפור הזאת".


מחקר הזנבנים, המתקיים כבר משנת 1971, מנסה לפענח את הבסיס הביולוגי והאקולוגי של שיתוף הפעולה והעזרה ההדדית, וכיצד הוא ממשיך להתקיים בחברה תחרותית. "בישראל זו הציפור היחידה המתנהגת כך, וגם בעולם כולו רק כשלושה אחוזים ממיני בעלי הכנף נוקט בשיטה. אנחנו מכירים את התופעה גם ממינים שונים של יונקים וחרקים, אבל אצלם היא נדירה אפילו יותר מאשר אצל הציפורים". קבוצות הזנבנים מתקיימות בארבעה דגמים. קבוצה פשוטה מורכבת מזוג הורים, כשכל השאר רק מטפלים בצאצאים. דגמים נוספים הם של זכר המזדווג עם כמה נקבות, נקבה עם כמה זכרים, או כמה זכרים עם כמה נקבות, כשבכל קבוצה קיימים אותם נספחים שאינם משתתפים בחלק המהנה הקצרצר של ההורות, אלא רק במטלות המתמשכות. "זכרים שמגיעים לבגרות ורוצים להתרבות נאלצים לעזוב את הקבוצה, כיוון שהזנבנים רואים בהזדווגות עם חברי קבוצתם סוג של גילוי עריות. זו הסיבה שבכל שנה כעשרה אחוזים מהגרים בין הקבוצות". בנוסף לתפקוד ההורי הייחודי של הזנבנים מעניין לצפות ביחסים החברתיים שלהם, הכוללים סירוק נוצות הדדי, חיפוש משותף אחר מזון (כשאחד מחברי הקבוצה נשאר בעמדת תצפית) וגם ריקוד הבוקר המרהיב, המתרחש אחת ל-11 יום לפני הזריחה ולא תועד אצל אף ציפור אחרת בעולם. מבחינת המראה, הזנבנים אינם מצטיינים בצבעים או בדוגמאות יוצאות דופן, וכיאה לציפור מדברית מסתפקים בצבעי חום ואפור. כמי שזכו לסביבת מחייה נקייה מבני אדם, מבניינים ומכבישים, הם מבלים את רוב זמנם על הקרקע, אך הקינון נעשה על עצי או שיחי המדבר המועטים. הם אוכלי-כול וניזונים מצוף פרחים ומפירות של צמחי המדבר, ואף מחרקים ומזוחלים. אויביהם של הזנבנים הם דורסי היום והלילה, זוחלים כמו כוח אפור, נחשים שיודעים לטפס על עצים וחתולי בר. כיוון שהחוקר הוותיק מכיר כל זנבן באופן אישי על פי הטבעות הצבעוניות שהוצמדו לרגליו ויודע עליו הכול, כולל יום בקיעתו, אופיו וכד', וכיוון שבעלי הכנף מכירים אותו מגיל צעיר ובוטחים בו, הסיקו זנבני השמורה (בטעות כמובן), שבני האדם הם מין בלתי מזיק. כיוון שכך, גם אלה המתלווים לאוסטרייכר זוכים ליחס של אמון ואף לדילוג היישר אל כף היד. הסיורים מתקיימים כל השנה, בתיאום מראש. "אנחנו יוצאים בקבוצה של עד 20 איש, לרוב בשעת בוקר מוקדמת, ומגיעים לעץ הלינה של הזנבנים, שאותו איתרתי ערב קודם, עוד לפני שהם יורדים ממנו. בסיורים שמתקיימים בשעות אחרות של היום הסיכוי לצפות בהם הוא נמוך יותר, ואנחנו עוסקים יותר בנוף, בצמחייה, בבעלי החיים ובאקולוגיה של המדבר".
מחיר סיור הוא 40 שקל לאדם ו-700 שקל לקבוצה. ההכנסות קודש למחקר הזנבנים. הזמנת סיורים בטלפון: 3665950 052. הסיורים שבמסגרת התערוכה החקלאית יתקיימו ב-27-28 בינואר ויעלו 35 שקל לאדם. פרטים בטלפון: 6581546 08.

עוד על טיולים:

אירועי קק"ל בחודש ינואר

יער בן שמן

נופש ופנאי לגמלאים האקדמאים

בית שערים: עולם קבורה תת קרקעי

שמשון הגיבור ופיסול סביבתי ביער הנשיא