ממצ יא הפצצה האטומית

אופנהיימר נולד בניורק ב-190, אביו היה יהודי עשיר אשר היגר מגרמניה, אמו מורה לאמנות, הוא היה ילד מופנם, נטול כשרונות ספורטיביים וחברתיים.ילדותו היתה רוויה בעושר ובמותרות, ספג מאמו חינוך למצויינות.

בבית הספר התיכון בחר את תחום המדעים, למד פיזיקה ב-1921 השלים את בית הספר התיכון. בשנת 1922 החל לימודים באוניברסיטת הרווארד, בשנת 1925 לאחר שלוש שנים סייםפ בהצטיינות תואר ראשון, על אף הדכאון וההתבודדות וההסתגרות שאפיינו אותו.

מהאוניברסיטה קבל מילגה במסלול לדוקטורט קבסל מכתב המלצה עבר לאנגליה ב-1925 עבד במעבדה  בחברת פיזיקהב מהמובילות. 

מצבו הנפשי התדרדר נעל את אמו בחדר, דרשה שילך לטיפול אצל פסיכאנליטקאי צרפתי, אשר קבע כי הוא סובל מתסמונת הקשורה לתיסכול מיני. קינא לחברו בקשריו עם אשה כרך רצועה של מזוודה סביב צווארו.

לאחר חופשה חזר לאוניברסיטה קיימברידג' לתחום של הפיזיקה התיאורטית, בקיץ של 1926 נסע לעיר הגרמנית גטינגן שם שכן המרכז, הכיר שם את אחד מהפיזיקאים הבולטים, ורנר הייזנברג שלימים עמד בראש הפרוייקט האטום בגרמניה הנאצית.

זה היה תמריץ לאופנהיימר להקדים אותו בייצור בפצצה.בקיץ של 1927 השלים את לימודיו בפיזיקה, בזכות הידע שצבר עלתה קרנו, בגיל 25 בלבד מונה למשרת פרופסור לפיזיקה באוניסרסיטת קליפורניה, לאחר עליית היטלר לשלטון בינור 1933 פוטרו פרופסורים רבים ממוצא יהודי.

בשנת 1942 קבל על עצמו הצבא האמריקני ניהול פרוייקט סודי שעיקרו פצצ ת האטום, אופנהיימר נחשב למועמד הראוןי לניהולה, הוא הצהיר כי הוא מנתק את כל קשריו עם הפוליטיקה, החל לגייס את מיטב המדענים, הסודיות היתה כה גדולה שאפילו טרומן סגן נשיר א.הברית לא ידע רק לקראת סוף המלחמה הוכנס לסודות הפרוייקט על ידי הנשיא רוזוולט.

בשנת 1945 ב-"לוס אלאמוס" בוצע הניסוי הגרעיני הראשון, הצבא גידר שטח של 40 ק"מ נבנו בונקרים ממוגנים, הניסוי המוצלח העמיד לרשות א.הברית נשק בעל עוצמה והרג חסרות תקדים, מסביב ל-לוס אלאמוס התגודד קהל רב הריע ורקע ברגליו, אופנהיימר עלה על הבמה והניף את ידיו מעל לראשו, שלושה ימים לאחר מכן פצצה נוספת על נגאסקי, ב-14 באוגוסט הסתיימה המלחמה, לאחר כניעתה של יפן.

לאחר המלחמה התנגד אופנהיימר לפיתוח פצצת מימן, משיקולים פרקטיים והומניים, היה מזועזע מהתוצאות ההרסניות של הפיצוצים. גם ג'וזף רוטבלט שעבד לצידו התנגד באופן נמרץ, מאז עסק בפעילות נגד נשק גרעיני.

בשנות ה-50 אופנהיימר נחשד בפעילות קומוניסטית, לדעת א.הברית פצצת המימן הוא האמצעי שיכריע  במאבק המערב       לבין מדינות המזרח הקומוניסטיות. הוא כפר בהאשמות אלו, ואמר כי אינו מסכים להתפטר מתפקידיו. עבודתו הופסקה לאחר שהסנטור מקארתי הטיל ספק בנאמנותו, פרשת הדחתו עוררה סערה גדולה בקרב הקהילה המדעית, עשור לאחר מכן שמו טוהר.

בשנוטת ה-50-60 המשיך לחקור כמנהל המחקר המתקדם בפרינסטון, פירסם ספרי מדע פופולאריים, בשנת 1966 ביקר בישראל.

הוא נפטר ב-1967 ממחלת הסרטן ואפרו פוזר בים.