חיות מחמד: איזו חיה כדאי לאמץ

אם תמיד סירבתם, או שלא יצא לכם, לגדל חיית מחמד בבית בגלל החשש מהמחויבות או מהטרחה, זה הזמן לנסות. מניסיון רב שנים של חיים משותפים עם כלבים, חתולים ואפילו חולדה לבנה, מובטח לכם שלא תתחרטו. כדי לראות במה מדובר, בלי להתחייב בינתיים, תוכלו להגיע לתערוכה הבינלאומית לחיות הבית שתתקיים בתל אביב בחודש מאי, שהפעם מתקיימת בסימן של שיתוף פעולה עם עמותות התנדבותיות למען בעלי חיים. בתערוכה יוצגו לא פחות מ-3,000 בעלי חיים מהארץ ומחו"ל וייקחו בה חלק 51 ארגונים ועמותות. מובן שאי אפשר לקיים אירוע כזה ללא תחרויות הכלבים מהגזעים השונים, שבהן נבחנת התאמתם לתקני הגזע עד הפרטים הקטנים של גודל האוזניים וזווית הזנב. מעניין לראות כיצד הכלבים, שכידוע מעוניינים לרצות את בעליהם, מסכימים להלך במעגל ולהפגין לעיני השופטים את יופיים ואת תכונותיהם המשובחות, כל זאת לאחר שהמתינו שעות רבות לתורם ואף סבלו בחלקם הליכים מייגעים של רחיצה, ייבוש שיער, סירוק וקשירת קוקיות. אם ניחנתם בלב רחום וכלב בעבורכם הוא לאו דווקא סמל סטטוס, כדאי שתסורו לדוכני העמותות הפועלות למען אימוץ כלבים מעורבים. שם לא תוכלו אמנם לאמץ באותו רגע, אבל תוכלו להתעדכן בפעילויות של העמותות ובימי האימוץ שהן עורכות. יו"ר ההתאחדות הישראלית לכלבנות, איתן אטינגר, אומר שחשוב להתאחדות לסייע לעמותות, כדי שקולן יישמע ויגיע לקהל הרחב. לדברי אטינגר, כלב גזעי עם תעודות איננו מותרות. "בכל העולם תעודת היוחסין של הכלב נתפשת כתעודת בריאות וככלי לנבא את תכונותיו בעתיד. לצערי, בארץ נושא הכלבנות איננו מושרש עדיין ואנשים לא יודעים שכאשר מכניסים כלב הביתה ל-15 שנה כדאי לדעת למה הוא יתפתח, מה יהיו תכונות האופי שלו, האם זהו כלב ציד, כלב שמירה או כלב שעשועים". כשהוא נשאל מה הם הגזעים המתאימים לאנשים מבוגרים, הוא אומר שצריך לבחור לפי נטיית הלב. "מובן שלאדם מבוגר המוגבל בתפקוד עדיף לבחור בגזעים הקטנים, שקלים יותר לטיפול ואינם זקוקים לפעילות גופנית אינטנסיבית ונמרצת. אני מציע לאנשים פשוט להגיע לתערוכה ולראות מקרוב כלבים שמשתייכים ל-140 גזעים שונים". לדברי הווטרינר ד"ר לזר ג'רסי לא מעט מחקרים עמדו על התועלת הרבה שיש לגידול חיות מחמד בקרב מבוגרים בתחום הגוף והנפש. "חוקרים הגיעו למסקנה שבעל חיים בבית משמח, מרגיע, מוריד את לחץ הדם ואף מעלה את תוחלת החיים בשנתיים לפחות". גם ד"ר דני פרוידנטל, הווטרינר הראשי של יצרנית מזון בעלי החיים Dr.Pet, מציין במאמר בנושא שהקשר בין אנשים בגיל הזהב לבין חיות מחמד נבחן על ידי חוקרים רבים ונמצא שהוא דינמי, כולל אינטראקציה רגשית, פסיכולוגית, תפקודית וסביבתית-חברתית. "מחקרים מראים שחיות המחמד משרות על בני הגיל הזהב אופטימיות ואושר, מעניקות להם חיוניות ומפיגות את תחושת הבדידות והחולי".


לדבריו, אנשים מבוגרים שנאלצו להיפרד מחיית המחמד שלהם בשל אשפוז, התמלאו במוטיבציה להשתקם ולהבריא עם הפגישה המחודשת עם בעל החיים. גם טיפול תרפויטי בעזרת בעלי חיים זוכה לדבריו לפופולריות רבה יותר מאשר פיזיותרפיה או פעילויות שיקום אחרות. בעלי החיים הם גם הזדמנות מצוינת ליצירת תקשורת ונושא חביב לשיחה עם הזולת. לדברי פרוידנטל, תמיד אפשר לספר ולצחוק על מעלליו של הכלב או החתול, ועל ידי כך להרגיש חלק מקבוצה. תרומה נוספת היא ההתלהבות והעניין שמגלים הילדים והנכדים בכלב או בחתול כשהם מגיעים לביקור בבית הסבא והסבתא. הטיפול בבעל חיים מביא גם להפעלת השרירים באמצעות הליטוף, הסירוק, המשחק בכדור והטיולים בחוץ, וגם להפעלה רגשית ולקשר עם הטבע. היבט נוסף הוא יכולתו של בעל החיים לשמש הסחה מכאבים וממחשבות שליליות. כיוון שבעל החיים מקבל אותנו כפי שאנחנו, ללא שיפוטיות או ביקורת וכיוון שהוא תלוי בנו, הוא יכול להעניק לאדם המבוגר תחושה שהוא נחוץ וחיוני ולהוסיף לתחושת הביטחון והערך העצמי. לדברי ד"ר ג'רסי, גם החשש מהלכלוך בבית, מהשערות ומהטפילים לא צריך להיות מה שימנע אימוץ בעל חיים. "נכון שצריך להשקיע מאמץ במניעת הדברים האלה, אבל יש מספיק תכשירים נגד פרעושים וקרציות. לגבי השערות בבית, תמיד ניתן למצוא כלב עם פרווה קצרה או כזה שלא משיר שיער. גם מי שאלרגי לשיער בעלי חיים יכול היום למצוא גזעים שאינם אלרגניים, כך שגם הבעיה הזאת פתירה".
איזה כלב או חיית מחמד אחרת מתאימים לאדם מבוגר?
"זה תלוי במצב הפיזיולוגי והתפקודי של האדם. מובן שאם הוא מוגבל, עדיף כלב קטן ולא אנרגטי, ומומלץ לקחת כלב בוגר ולא גור שזקוק להרבה טיפוח וחינוך. כלב מגיל ארבעה חודשים עד שנה יכול להיות מועמד טוב, או כלב שכבר גדל במשפחה וידוע שההתנהגות שלו טובה ושהוא לא אגרסיבי". אופציה קלה יותר, ולא פחות מספקת, היא חתול. "החתול עצמאי ולא דורש הרבה טיפול. למרות שחושבים שהוא לא מעניק אהבה, הוא דווקא כן מתקשר לבעלים, אבל בצורה אחרת מכלב. בחתול צריך להשקיע פחות מבחינת הניקיון ולא צריך להוציא אותו לטיולים. אפשר לגדל חתול גם בדירה קטנה, מבלי שייצא החוצה, אבל מובן שצריך לספק לו אפשרויות למשחק ולפעילות". בתערוכת חיות הבית יוצגו השנה גם בעלי חיים אקזוטיים כמו זוחלים למיניהם, צבי ענק, תוכים וציפורי נוי, מכרסמים למיניהם ואפילו חיות משק גדולות כמו סוסים, אלפקות, כבשים וגמלים. למרות שחלקם הפכו בשנים האחרונות לחיות מחמד אהובות בבתים רבים, ד"ר ג'רסי אינו ממליץ לאנשים מבוגרים לאמץ חיות אקזוטיות או תוכים, בגלל החשש ממחלות מידבקות. "דגים באקווריום, לעומת זאת, יכולים להיות חיית מחמד מתאימה לגיל מבוגר. האקווריום הוא גם דבר אסתטי, גם מספק תעסוקה וגם אלמנט מרגיע בבית. גם מכרסמים כמו ארנבונים או אוגרים יכולים להתאים. הם אינם דורשים השקעה רבה, ומאוד נעימים למגע".
התערוכה הבינלאומית לחיות הבית תתקיים ב-8 במאי 2010 במרכז הירידים בתל אביב. מחיר כרטיס 49-59 שקל, להשיג במשרדי "לאן" 5247373 03 או ב-www.leaan.co.il

עוד על חיות מחמד:

יש לך כלב? סימן שאתה צעיר

טיפול בעזרת כלבים: מפתח יכולות ומרגיע

חתולים וכלבים לעזרת ניצולי שואה

חיות מחמד - לא רק כלב וחתול
לקהילת חיות מחמד:
לחצו כאן