כואב, מגרד ולא תמיד מדובר: כל מה שצריך לדעת על שלבקת חוגרת בגיל השלישי

בשיתוף מכבי שירותי בריאות

מה זו בכלל שלבקת חוגרת?

שלבקת חוגרת היא מחלה נגיפית הנגרמת מהתעוררות מחודשת של נגיף אבעבועות הרוח, אותו נגיף שכנראה כולנו פגשנו בילדות. לאחר שהגוף מחלים מאבעבועות, הנגיף לא נעלם אלא פשוט נרדם במערכת העצבים. עם השנים, כשהמערכת החיסונית נחלשת, למשל בגיל מבוגר, הוא עלול להתעורר ולגרום לפריחה כואבת, שלפוחיות ותחושת שריפה באזורים מסוימים בגוף. המחלה לרוב מופיעה רק בצד אחד של הגוף, תכונה חשובה שמסייעת באבחון. לעיתים הכאב יופיע אפילו מספר ימים לפני התפרצות הפריחה, ויכול לכלול עקצוצים, תחושת חום מקומי או רגישות מוגברת בעור.

למה דווקא בגיל השלישי?

ככל שמתבגרים, המערכת החיסונית שלנו מאבדת מהיעילות שלה, מה שמאפשר לנגיפים רדומים כמו זה של שלבקת חוגרת להתפרץ מחדש. בנוסף, מחלות רקע כמו סוכרת, מחלות לב או טיפולים שפוגעים במערכת החיסון כמו כימותרפיה, טיפול בקרינה או תרופות סטרואידיות מעלים את הסיכון להופעת המחלה. גם נשים בגיל המעבר חשופות יותר, ככל הנראה בשל שינויים הורמונליים שמשפיעים על תפקוד מערכת החיסון. חשוב לדעת שמדובר במחלה שכיחה בגיל השלישי: שליש מהאנשים מעל גיל 80 יחוו אותה בשלב כלשהו בחייהם.

איך מזהים בזמן ולמה זה חשוב?

השלב הראשון של שלבקת חוגרת הוא לרוב תחושת צריבה, עקצוץ או כאב חד, עוד לפני שמופיעה פריחה. לאחר מכן מתפתחת פריחה אופיינית עם שלפוחיות אדמדמות בצד אחד של הגוף, לרוב באזור הגב, החזה או הפנים. הפריחה מלווה בכאב משמעותי, חולשה, ולעיתים גם חום נמוך או תחושת חולי כללית. חשוב לפנות לרופא כבר עם הופעת הסימנים הראשונים, שכן טיפול אנטי ויראלי בתוך 72 שעות מרגע הופעת הפריחה מפחית משמעותית את חומרת המחלה, מקצר את משכה ומקטין את הסיכון לסיבוכים, בראשם כאב עצבי ממושך שעלול להימשך חודשים ואף שנים.
ישנם גם מצבים שמצריכים פנייה מידית לרופא: הופעת פריחה ליד העיניים, פגיעה בראייה או כאבים חריגים וחזקים במיוחד - אלו סימנים שלא כדאי להתעלם מהם.

מהם הטיפולים האפשריים?

הטיפול המומלץ כולל תרופות אנטי ויראליות כמו אציקלוביר, ואלאציקלוביר או פאמציקלוביר, הניתנות למשך כשבוע. יעילותן הגבוהה נרשמת כאשר מתחילים בהן מוקדם. בנוסף לכך ניתן לשלב משככי כאבים, החל ממשככים קלים כמו פאראצטמול, דרך נוגדי דלקת לא סטרואידיים, ועד לתרופות חזקות יותר כמו אופיאטים, נוגדי דיכאון ונוגדי פרכוסים, במיוחד כאשר מופיע כאב עצבי ממושך. לצד תרופות יש גם טיפולים משלימים כמו תרחיץ קלמין להקלה על הגירוי בעור, בגדים רפויים, והימנעות ממגע ישיר עם השלפוחיות כדי למנוע הדבקה של אחרים. בנוסף, חשוב להימנע ממגע עם תינוקות, נשים בהריון וחולים עם מערכת חיסון מוחלשת - עד שהשלפוחיות מתייבשות.

אפשר גם למנוע?

בוודאי. הדרך הטובה ביותר להתמודד עם שלבקת חוגרת היא פשוט למנוע אותה. החיסון SHINGRIX מומלץ לכל אדם בגיל 50–65 ובמיוחד לקבוצה עם מערכת חיסון מוחלשת, בהתאם להנחיות הרופא. החיסון מורכב משתי מנות בהפרש של חודשיים, ומפחית ביותר מ-90 אחוז את הסיכון למחלה ולסיבוכים הכרוכים בה. גם מי שכבר חלה בעבר יכול ומומלץ לו להתחסן, כדי למנוע התפרצות חוזרת. תופעות הלוואי מהחיסון לרוב קלות, וכוללות כאב מקומי, חום או עייפות קלה, והן חולפות תוך יום או יומיים. החיסון זמין בקופות החולים וניתן להתייעץ עם רופא המשפחה בנוגע לזכאות ולמועדים. ניתן להתחסן באותה הפגישה עם חיסונים אחרים.

לזהות, לטפל ולחיות טוב יותר

שלבקת חוגרת היא לא רק עניין של עבר ונגמר - היא עלולה להכאיב, להשפיע על איכות החיים ולגרום לסיבוכים לא נעימים. דווקא בגיל שבו הבריאות חשובה מתמיד, כדאי להיות עם היד על הדופק. אם אתם או קרוביכם מעל גיל 60, דברו עם הרופא על חיסון, הכירו את התסמינים, ואל תהססו לפנות לבדיקה. מניעה מוקדמת, אבחון מהיר וטיפול נכון עושים את כל ההבדל ומשאירים אתכם בריאים, שקטים, ובשליטה על הבריאות שלכם.