כלב מזדקן: כך תטפלו בכלב המבוגר

קאיה, כלבתם הקשישה של בני משפחת נתניהו, גרמה לאחרונה לבעליה מבוכה לא קטנה, כשנשכה שניים מאורחי טקס הדלקת נרות החנוכה בבית ראש הממשלה. מה גרם לכלבה שתוארה על ידי בעליה כעדינת נפש, לתקוף אנשים שניסו ללטף אותה? לדברי הווטרינרית ד"ר סמדר טל, הסיבה לאקט הבלתי צפוי היא כנראה גילה המתקדם של הכלבה, שהקשה עליה להתמודד עם ההמולה בבית. 

גם אם לא הצלנו כלב זקן ממכלאה, כפי שעשתה משפחת נתניהו, והעדפנו לאמץ גור, יגיע היום שגם אנחנו נבחין בשיבה שזרקה בפרוותו, בהליכתו שכבדה, בשעות השינה שהתארכו. בהמשך יופיעו אולי גם מחלות מפרקים, סוכרת, מחלות לב, סרטן ואפילו דמנציה.

לדברי ד"ר טל, תחילתו של תהליך ההזדקנות משתנה מכלב לכלב, בין השאר בהתאם לגודלו. "כלב גדול יתחיל להזדקן בסביבות גיל 6-9", היא אומרת, "בכלבים קטנים, שתוחלת החיים שלהם ארוכה יותר, זה יכול להתחיל בסביבות גיל 10-12. חלק מגורמי ההזדקנות קשורים בגנטיקה, אבל אפשר להאט את התהליך באמצעות תזונה מאוזנת, שמתאימה לגיל הכלב, וסביבת מחייה נקייה מגורמי לחץ נפשי ומטפילים". 

- איך יודעים שהכלב מתחיל להזדקן?  

"רואים איטיות בתנועה, ירידה בראייה ובשמיעה, ירידה או עלייה במשקל, התדלדלות הפרווה ושינוי בצבע שלה, בעיקר באזור הפנים, ועיניים שהופכות מעומעמות. מופיעים גם שינויים בהתנהגות הכלב, כגון הפחתה בפעילות ובאינטראקציה שלו עם בני המשפחה, שעות שינה רבות יותר, בלבול וחוסר אוריינטציה, ופחדים".  

להקפיד על מזון איכותי, תוספים ופעילות גופנית

 קאיה ומשפחת נתניהו בימים יפים יותר. מתוך עמוד הפייסבוק הרשמי של בנימין נתניהו

לדבריה, חלק מהתופעות המיוחסות לזקנת הכלב עלולות להעיד גם על מחלות שונות, ולכן יש להגיע לווטרינר לבדיקה ולאבחון. ירידה במשקל ובמסת השריר, למשל, עלולה להעיד על מחלת כליה, על סוכרת, על בעיית לב או על בעיה במערכת העיכול. עלייה במשקל, לעומת זאת, יכולה להיות סימן למחלה מטבולית או לגידול בלבלב. תיאבון ירוד יכול להיות תוצאה של בעיות שיניים או מחלות כליה וכבד, והתדלדלות של הפרווה יכולה להעיד על מחלה הורמונלית.

- איך שומרים על איכות החיים של הכלב גם בגיל מבוגר?

"ראשית חשוב מאד לשמור על משקל תקין של הכלב. השמנה היא תופעה נפוצה אצל כלבים מבוגרים, בגלל הירידה בקצב חילוף החומרים ובאנרגיה, והיא עלולה להוביל למחלות לב ונשימה, לסוכרת, ולהחמרה של בעיות מפרקים ומחלות שריר ושלד".

כדי לשמור על משקל הכלב, לדבריה, יש לתת לו מזון איכותי, המותאם תזונתית וקלורית לגילו, לגזעו ולמצבו הבריאותי. בנוסף, מומלץ לחלק את כמות המזון היומית לשתיים עד שלוש ארוחות. "תזונה בריאה משמעותית מאד לשמירה על בריאות הכלב בגיל מבוגר", היא אומרת. "לעיתים כדאי לתת גם תוספים כמו חומצות שומן, ששומרות על פרווה בריאה ומונעות דלקות, וויטמינים ומינרלים, השומרים על הסחוסים ומונעים ניוון".

בדומה לבני אדם, גם בכלבים פעילות גופנית מבוקרת חשובה לשמירת המצב הפיזי והמנטלי. "פעילות גופנית מגבירה את הניצול האנרגטי, מעודדת שריפת קלוריות, שומרת על סיבולת לב-ריאה ומחזקת את השרירים ואת המפרקים", מסבירה ד"ר טל. "חשוב, כמובן, להתאים את הפעילות ליכולות של הכלב ולגילו, בהתייעצות עם וטרינר, ויש להימנע מפעילות בשעות החמות ביום. חשוב להאכיל את הכלב לאחר הפעילות הגופנית ולא לפניה".

"שגרת יום קבועה חשובה מאד לכלב המזדקן"

גם בריאות הפה והשיניים משמעותית לאיכות החיים של הכלב המבוגר: בעיות שיניים וחניכיים עלולות לגרום לכלב לכאבים עזים, לשינויים באכילה ולריח רע מהפה, ויכולות להתדרדר גם לזיהומים מפושטים. "כדי למנוע היווצרות אבן שן ובעיות אחרות אצל הכלב, אפשר לתת לו צעצועי לעיסה, מזון דנטלי או תוספים ייעודיים, אבל הכי טוב יהיה לצחצח לו שיניים מדי יום במברשת ובמשחת שיניים המיועדות לכלבים", אומרת ד"ר טל.

"דבר נוסף שיתרום לאיכות חיי הכלב הוא שמירה על שגרת יום קבועה, בשל הירידה ביכולת שלו להסתגל לשינויים עם הזקנה. כך למשל, חשוב שלא לחשוף אותו לשינויי טמפרטורה קיצוניים, לרעשים חריגים ולשינויים בסביבת המחייה, ולהקפיד על הדברת טפילים".    

- אילו בדיקות צריך לערוך לכלב מבוגר?

"עם כלב מבוגר יש להגיע לווטרינר פעמיים בשנה, לבדיקת המראה הכללי, מצב העור והפרווה, העיניים, השיניים והאוזניים, קשרי הלימפה, החום והמשקל, וכן לביצוע האזנה ללב ומישוש בטני.

"בנוסף, יש לערוך לכלב סדרת בדיקות מעבדה שנתיות: בדיקת שתן מלאה, לשלילת בעיות הורמונליות ומטבוליות וניטור התפקוד הכלייתי, בדיקת דם לשלילת זיהומים, אנמיה, סרטן ובעיות קרישה, ולקבלת תמונה על מערכת החיסון, בדיקת דם ביוכימית לבחינת תפקודי הכבד, הכליות והלבלב, ובדיקת צואה, לגילוי טפילים וחיידקים. הווטרינר יכול להמליץ על בדיקות נוספות, בהתאם לצורך, כמו צילומי רנטגן, אקו לב, אולטרסאונד, מדידת לחץ דם ובדיקות תפקודי כבד, לבלב ומעיים". 

- איך יודעים שהגיע הרגע להיפרד מהכלב?

"במצבי מחלה סופניים, כשהטיפול הרפואי הגיע למיצוי וכבר לא יכול לסייע, חשוב להגדיר מהי בעינינו איכות חיים עבור הכלב. כדי להגיע מוכנים לרגע הקשה הזה, כדאי להכין רשימה של תכונות ופעילויות שמגדירות את איכות החיים של הכלב שלנו. כך נוכל לזהות עד כמה היא נפגמה, והאם יש הצדקה להאריך את חייו, או שהגיע הרגע להיפרד".

צלם החתולים המבוגר בעולם

למה כדאי לאמץ בעלי חיים גם בגיל מבוגר

איך לעזור לבעל חיים עם מוגבלות גופנית

בטוח בבית: עוד סיבה לגדל כלב

תוכים: גם יפים, גם משעשעים

אקווריום ביתי: מדריך למתחילים

כלבנות גזעית: תחביב מלא שמחה

"כלב זה לא טרחה. זה כיף"

לטוס לחו"ל עם הכלב

אוהבים בעלי חיים? הצטרפו לקהילת אוהבי חיות של מוטק'ה