עוד סיבה טובה לטייל בנגב

הנה סיבה לגאווה. הנגב, שמכסה 60 אחוז משטח מדינת ישראל, הגיע למקום השני ברשימת עשרת יעדי התיירות המומלצים לשנת 2013 של אתר ה"לונלי פלנט", האורים והתומים של מטיילי העולם. את המקום המכובד, אגב, חולקת ישראל על פי האתר עם הרשות הפלסטינית, שחלק קטן מהנגב נמצא בשטחה.

"במשך עשרות שנים", מנמקים שם, "נחשב הנגב למדבר צחיח, אבל היום האזור הוא חממה ענקית של פיתוח תיירותי. יש בו כפרים אקולוגיים, אתרי ספא ואפילו יקבים, ובשנים הקרובות אמורים להיות מוקמים נמל תעופה בינלאומי בתמנע, מסילת רכבת לאילת ובתי מלון נוספים". הקטע מסתיים בחשש מסוים שהנגב עומד להפוך אוטוטו לאזור מאוכלס ומפותח לעייפה ובהמלצה למהר ולהגיע לבקר באזור. "אין עוד זמן רב לחוות את המדבר", מזהיר האתר, "כפי שהטבע התכוון".

הרשימה שמפרסם לונלי פלנט מדי שנה מדרגת עשרה יעדים מעניינים וייחודים בעולם, שכמו לגבי הנגב כדאי לפקוד אותם בעודם בבתוליהם (מי יותר ומי פחות). למקום הראשון הגיע האי קורסיקה שבים התיכון, מקום הולדתו של נפוליאון, שרוב שטחו הררי וחלק מחופיו פראיים. במקום השלישי נמצאת מוסטנג שבנפאל, ממלכה נידחת המכונה גם "טיבט הקטנה", ואחריה דורגו חבל יוקון הבלתי מיושב בקנדה, צ'צ'פוייס וקואלפ שהם אתרים ארכיאולוגיים באנדים של פרו, חוף הגולף בארצות הברית, אזור קרינתיה שבאוסטריה, קבוצת האיים פלאוואן שבפיליפינים, ים אינלנד ביפן וחבל קמפניה שבאיטליה.

אחד האנשים שהתרגשו ביותר מהתברגותו של הנגב לרשימה היוקרתית הוא שמוליק ריפמן, ראש המועצה האזורית רמת הנגב. "זו בהחלט מחמאה אדירה", הוא כותב בהודעה לעיתונות, "אבל לא כזו שמפתיעה את מי שבחרו לגור באזור המדהים הזה. באופן אישי אני חולק על הבחירה בנגב למקום השני, כי עבורי זהו המקום היפה בעולם. אני מזמין את תושבי המדינה לבוא לטייל בנוף המדברי, ליהנות ממזג האוויר, מהמסלולים המגוונים, מתופעות הטבע הייחודיות לנגב, וכמובן מהאנשים המקסימים".

ואם בלונלי פלנט חשבו שהוא שווה, ובעיקר כשהקיץ מאחורינו והשעה יפה לכך, כדאי להיזכר בכמה עובדות לגבי הנגב וכמובן גם להגיע אליו כדי לברר במה מדובר. אפשרויות הבילוי כאן הן רבות, מטיולים רגליים, טיולי אופניים ורכיבה על סוסים, ג'יפים וטרקטורונים, ועד ביקור באתרים והתוודעות לתרבות הבדואית. גם אפשרויות הלינה מגוונות, מחדרי אירוח בקיבוצים, צימרים אקולוגיים וחוות בודדים ועד בתי מלון מפוארים.

תצורות הטבע המרתקות של הנגב, הן סיבה להקדיש חלק מהביקור בו להליכה רגלית או לטיולים ברכב שטח. יש כאן מכתשים, בהם מכתשים אירוזיים (שנוצרו מסחיפת מי משקעים) המהווים תופעה נדירה בעולם, צמחיית מדבר ובעלי חיים מקומיים. אפשר לטייל בנחל חוורים או בקניון עין עבדת, ובעונות הסתיו והחורף אפשר יהיה לחזות (לא יותר מדי מקרוב) בשיטפונות מי הגשמים השוצפים בערוצי הנחלים שעד לאותו רגע עמדו חרבים.

בנגב, בו חלפו כמה תרבויות, נותרו לא מעט שרידים ארכיאולוגיים, בשבטה, בעבדת, בממשית, בתל ערד, בתל באר שבע ועוד, שרידי דרכי מסחר עתיקות וחוות חקלאיות קדומות. להכרת תרבויות מקומיות עכשוויות יותר אפשר לבקר במרכז "רקמת המדבר" בלקייה ולהשתתף בסדנת רקמה בדואית מסורתית, או לבקר בכפר דריג'את (יש סיורים מודרכים) שהוקם במאה ה-19 ומשמר מסורות עתיקות.

חובבי נוסטלגיה צבאית אווירית יוכלו ליהנות במוזיאון חיל האוויר בחצרים. במוזיאון ע"ש ג'ו אלון ביער להב אפשר להכיר את המורשת הבדואית המקומית, ופועלים באזור גם המוזיאון הפתוח בעומר לאמנות ואף מרכז מבקרים ברמת חובב שליד באר שבע, שבו ניתן ללמוד על הקשר בין תעשיה לסביבה. לסיום לא לשכוח לבקר בשדה בוקר, בצריף של הוגה המפעל הזה, דוד בן גוריון.

פרטים על טיולים בנגב אפשר למצוא באתר רמת הנגב: www.rng.org.il