על חרדות, כאבים, הפרעות שינה – ומה שביניהם

רבים מכירים את מעגל הקסמים המרושע: כאבים ותחושות חרדה עלולים להוביל לקשיי הירדמות וללילות לבנים טרוטי עיניים, ומנגד - נדודי שינה עלולים להחמיר את עוצמת הכאבים ואת רמות החרדה עוד יותר.

"כך כאבים וחרדות עלולים להשפיע על הפרעות שינה, ואף להיפך – הפרעות שינה מורידות את סף הכאב, מחמירות כאבים, ועלולות לגרום לחרדה, שלעיתים מתמקדת בשינה עצמה - חרדה ופחד מחוסר שינה. נדרשת התייחסות טיפולית ממוקדת כדי לנתק את הקשר ההדוק והדו כיווני שבין התופעות", אומר פרופ' גיורא פילר, מומחה להפרעות שינה בשירותי בריאות כללית ומנהל מחלקת ילדים במרכז הרפואי כרמל. 

במדריך זה נסביר על רכיבי המעגל נדודי שינה-חרדות-כאבים, ועל האמצעים השונים המאפשרים לשבור את המעגל. 

הקשרים בין נדודי שינה, חרדות וכאבים

נדודי שינה

"נדודי שינה" (אינסומניה) מהווים את הפרעת השינה השכיחה ביותר עמה מתמודדים לפי הערכות כשליש מהאוכלוסייה הבוגרת, ובמיוחד מבוגרים מעל גיל 60, נשים, אנשים שחיים תחת לחץ וחולים כרוניים.

ההפרעה מאופיינת בקושי להירדם ויקיצות מרובות בלילה, גם כשהתנאים מאפשרים שינה ערבה ואיכותית, ומלווה בחסר בשעות שינה, עייפות ותשישות בשעות היום, חוסר מנוחה, דיכאון, חרדה, כאבים כרוניים, ירידה בקשב ובריכוז, סיכון מוגבר לטעויות/ תאונות ופגיעה באיכות החיים. נדודי שינה גם נקשרו לסיכון מוגבר להתפתחות מחלות, וכך למשל מחקר אמריקאי מצא בשנת 2012 כי הם מעלים את הסיכון לתנגודת אינסולין ולסוכרת.

במחקר ישראלי שמבוסס על נתוני קופת חולים מכבי, שממצאיו פורסמו במרס 2020 בכתב העת Sleep Medicine, אובחנו 7.4% עם נדודי שינה, ו-35% מתוכם טופלו בכדורי שינה על רקע הפרעת שינה כרונית-מתמשכת. בדצמבר 2010 דיווחו חוקרים אמריקאים וישראלים בכתב העת Journal of Clinical Sleep Medicine, בהתבסס על סקר בקרב בוגרים ישראלים, על הפרעות שינה בקרב 37.4% מהאוכלוסייה.

בין הסיבות להתפתחות נדודי שינה ניתן למנות שיבושים בשעון הביולוגי הפנימי של הגוף (השעון הצירקדי), למשל בקרב עובדי משמרות; הרגלי שינה לקויים; לחצים ומצבים נפשיים המלווים במתח לרבות חרדה ופוסט טראומה; תרופות שונות – לרבות נוגדי דיכאון שונים ותרופות מסוימות לאסתמה ויתר לחץ דם; מצבים רפואיים כגון כאב כרוני, סוכרת, מחלות לב, צרבת, מחלות המשפיעות על תפקוד בלוטת התריס, פרקינסון, אלצהיימר ואף סרטן; וחשיפה מוגברת ל"חומרים מעוררים" (סטימולנטים) לרבות קפאין, טבק ואלכוהול (שיש לו תחילה השפעה מרדימה, אך בהמשך מתפתחת "תופעת ריבאונד" מעוררת).

חרדה

הפרעות שינה יכולות להיות אחד התסמינים של הפרעת חרדה. צילום: Shutterstock

חרדה היא תגובה טבעית לאירועי חיים מעוררי לחץ, אך אנשים עם הפרעות חרדה סובלים מאפיזודות משמעותיות וממושכות של דאגה ופחד, במקרים רבים בתגובה למצבים שגרתיים. התסמינים של הפרעת חרדה באים לידי ביטוי בחרדה מתמשכת-כרונית, לעתים בשילוב התקפי פאניקה חריפים.

הפרעות שינה עשויות להיות אחד התסמינים של הפרעת חרדה, ובעיקר נדודי שינה. במחקר מדרום קוריאה שפורסם באוגוסט 2019 בכתב העת Frontiers on Neurology, נמצא כי חרדה העלתה פי 9.8 את הסיכון לנדודי שינה.

חרדות עשויות להתבטא בתסמינים נוספים, לרבות חוסר מנוחה, לחץ, עצבנות, עלייה בקצב הלב, נשימות מהירות, הזעת יתר, רעד, חולשה ותשישות מוגברת, קשיי ריכוז וחשיבה, הפרעות בדרכי העיכול, כאבי ראש וסחרחורות, תחושת ניתוק מהעצמי או מהסביבה והימנעות ממצבים מעוררי חרדות.

אחת מהפרעות החרדה היא הפרעת חרדה מוכללת (Generalized Anxiety Disorder – ובקיצור GAD), שמלווה בחרדה גבוהה במשך רוב הימים לתקופה של שישה חודשים לפחות, אשר משפיעה על היבטי חיים נרחבים, למשל תפקוד בעבודה. בהגדרתה בספר האבחנות של איגוד הפסיכיאטרים האמריקאי ה-DSM5, הפרעה זו מלווה בשלושה או יותר מתוך שישה תסמינים: חוסר מנוחה, עייפות יתר, קשיי ריכוז, נרגנות, מתח שרירים והפרעות שינה – לרבות קושי להירדם או להישאר בשינה או שינה שאינה ערבה.

כאב כרוני

כאב כרוני הוא אבחנה קלינית שמבטאת כאב מתמשך למשך לפחות שלושה חודשים (ובחלק מספרי הרפואה – לפחות שישה חודשים), כאשר טיפול רפואי ו/או תרופתי אינו מצליח להפסיק את מקור הכאב. כרבע מהאנשים עם כאבים כרוניים מפתחים "תסמונת כאב כרוני" (CPS), אשר מלווה בתסמינים נוספים זולת הכאב, לרבות דיכאון ו/או חרדות ו/או הפרעות שינה, שמשבשים את חיי היומיום.

ההערכות בארה"ב הן כי כחמישית (20.4%) מהבוגרים סובלים מכאב כרוני – 19% מהגברים ו-21.7% מהנשים, ומתוכם 7.4% סובלים מכאב חמור במיוחד. בישראל, בסקר בקרב 1,647 בוגרים שממצאיו פורסמו בספטמבר 2022 בכתב העת Pain Research and Management, נמצא כי שליש (31.3%) סובלים מכאב כרוני, כשהאזורים השכיחים ביותר שבהם התבטאו כאבים הם הגב (36.3%), הראש (21.3%) והצוואר (13.7%).

מעגל שינה-חרדות

מעגל הקסמים שקושר בין שינה לקויה להפרעות חרדה מוכר מזה שנים, וזוכה לתיעוד נרחב בספרות הרפואית. חרדת יתר מקשה על היכולת להירדם ולישון באופן רציף לכל הלילה, ומנגד – החסך בשעות שינה מחמיר את עוצמת החרדה.

בעבודה מיוון שפורסמה באוקטובר 2020 בכתב העת Psychiatry Research נמצא כי חרדות מעלות פי 5 את הסיכון לסבול מנדודי שינה. מבין החרדות – בולטת הפרעת חרדה מוכללת (GAD) כטריגר אפשרי להתפתחות של נדודי שינה. במחקר מהודו שפורסם בשנת 2018 בכתב העת Sleep Science וכלל מדגם של 1,700 בוגרים, נמצא כי עשירית (10.3%) סובלים מנדודי שינה, ואלו היו שכיחים יותר בקרב נבדקים עם הפרעת חרדה מוכללת, הפרעת דיכאון מז'ורי, תלות באלכוהול ובקנאביס ועישון סיגריות.

בהיבט הביולוגי, אחד ההסברים להתפתחות נדודי שינה הוא מנגנון של "עוררות יתר מנטלית" שמתפתח על רקע חרדות. מצב זה מאפיין בעיקר אנשים עם פוסט טראומה, ומתבטא בעוררות יתר כתוצאה מחשיבה על האירוע הטראומטי, למרות שאין מדובר במצב מאיים.

מהצד השני, נדודי שינה כשלעצמם מגבירים נטייה למצוקה נפשית, לרבות דיכאון וחרדות – באופן שעשוי להוביל להתפתחות למעגל קסמים מרושע. במחקר מנורבגיה, שפורסם ביולי 2007 בכתב העת Sleep נמצא כי בקרב מי שסבלו מנדודי שינה היה סיכון גבוה פי 4.9 לפתח הפרעות חרדה.

לדברי פרופ' פילר, "כשמישהו סובל מנדודי שינה, האיזון הנפשי שלו מתערער והחרדות מתעצמות, כך שמתפתחת חרדה מכך שהוא אינו ישן, מה שעלול להפוך לנבואה שמגשימה את עצמה".

מעגל שינה-כאבים

כאבים כרוניים משפיעים על נדודי שינה, ואלו מצידם עלולים להחמיר את הכאב. צילום: Shutterstock

גם נדודי שינה וכאבים כרוניים קשורים זה בזה ב"מעגל מרושע": כאבים כרוניים משפיעים על נדודי שינה, ואלו מצידם עלולים להחמיר את תחושות הכאב.

הקשר שבין כאבים כרוניים להתפתחות נדודי שינה מבוסס בספרות הרפואית, עד כדי כך שנדודי שינה עשויים לבטא גם תסמין של כאב כרוני. כך, בין השאר, במטה אנליזה של חוקרים מאוסטרליה שפורסמה בדצמבר 2018 בכתב העת Sleep Medicine, נמצא כי קרוב למחצית מהאנשים עם כאב כרוני סובלים מהפרעות שינה (44%), כשהאבחנה השכיחה ביותר במצב זה היא נדודי שינה. בסקירה מארה"ב, שפורסמה ביוני 2016 בכתב העת Anesthesiology Clinics, נמצא כי 50% עד 80% מאנשים עם כאבים כרוניים סובלים מנדודי שינה.

מספר מנגנונים פיזיולוגיים עשויים להסביר את הקשר הזה: ראשית, כאב כרוני מוביל לעוררות יתר שמשפיעה על תהליכים התנהגותיים וקוגניטיביים ומקשה על השינה. מעבר לכך, כאב כרוני גם עלול לפגוע ביכולת לשמר תנוחות שינה וכך משבש את השינה.

מנגד, נדודי שינה עשויים להוריד את סף הכאב ולהעצים תחושות כאב. אחת הסיבות לכך היא שבהבדל משעות היום שבהן קיימות הסחות דעת, בלילות כשהגוף במנוחה ואין הסחות – הרגישות לכאב נוטה להתעצם, בעיקר במצבים של נדודי שינה. כמו כן, מחקרים מצביעים על תהליך ביולוגי במהלכו חסך בשינה מוביל להפרשת חלבונים מעוררי דלקתיות מסוג ציטוקינים, אשר עשויים להעצים תחושות כאב.

מעבר לכך, מספר מחקרים גם רומזים לקיומם של מבנים משותפים במוח שאחראים הן לשינה והן לוויסות תחושות כאב, לדוגמה מסלולים עצביים של הכימיקל דופמין. ירידה בזמינות של דופמין עשויה להסביר הן הפרעות שינה והן כשלים במנגנונים ביולוגיים לשיכוך כאבים כרוניים.

לקריאת הכתבה במלואה באתר כמוני אנא לחצו כאן